Книга Сосланная жена дракона. Родильный дом на краю Империи, страница 10 – Николетта Фэй

Мы зовём Брину и сравниваем порошок с осадком из нижнего колодца. Цвет и металлический блеск совпадают. Повитуха спрашивает, могло ли ожерелье повредить детям.

— Пока я знаю, что его сделали тайником и велели носить именно во время беременностей, — отвечаю я. — Остальное придётся доказать.

Я заворачиваю украшение и запираю в ящик. В ту ночь долго не сплю. Внизу потрескивает печь, за стеной тихо разговаривает Рина, Тио время от времени подаёт голос. Около полуночи во дворе скрипит крышка верхнего колодца.

Мы закрывали её на засов.

Я выхожу в коридор. Альма уже ждёт у лестницы с фонарём: после находки в ожерелье она сама предложила дежурить по очереди.

Во дворе возле колодца стоит подросток с мешочком в руке. Я успеваю крикнуть, и он роняет его на каменный край. Порошок просыпается рядом; в воду попадает совсем немного.

Парень бросается к боковой калитке. Альма не гонится за ним по скользким камням — захлопывает створку и хватает за полу плаща, когда он разворачивается. На шум выбегают шахтёры.

— Я не знал, что там! — выкрикивает подросток. — Сказали, средство от плесени. Велели высыпать и уйти.

Брина узнаёт его: сын женщины, которая одна растит пятерых детей. Я прошу мужчин не трогать мальчика и заставляю его вывернуть карманы. Там несколько медных монет и тяжёлый жетон.

На одной стороне выбит крылатый дракон. Тот же герб стоит на моём обручальном кольце.

— Кто дал его тебе?

Подросток смотрит на людей вокруг и наконец понимает, что простым выговором дело не закончится.

— Мужчина в сером плаще. Сказал, если остановят, показать жетон. Тогда пропустят как посыльного генерала.

Я заворачиваю жетон вместе с мешочком и запрещаю брать воду до очистки колодца. Рабочие приносят запас из верхнего источника, женщины уносят детей подальше от двора. Я смотрю на закрытый колодец и велю поставить у него двоих дежурных до утра.

На рассвете со стороны южных ворот раздаётся сигнальный рог. За городом по белой дороге движется военная колонна. Над всадниками поднимаются тёмно-синие знамёна с серебряным крылатым драконом.

Я сжимаю жетон в ткани и выхожу к воротам постоялого двора. Впереди солдат едет высокий мужчина в знакомом тёмном плаще.

Аларик приехал в Серый Предел.

Глава 5. Генерал у моих ворот

Аларик подъезжает к постоялому двору первым. На тёмном плаще серебрится дорожная пыль, за спиной виден край знакомых ножен. Он замечает меня на крыльце и натягивает поводья, словно ожидал увидеть больную женщину в приготовленном поместье, а не хозяйку дома, вокруг которой рабочие ставят бочки для одежды, а женщины несут чистое бельё.

Я держу найденный жетон гербом наружу.

Аларик спрыгивает с коня, передаёт поводья солдату и только тогда подходит. Его взгляд проходит по закрытому колодцу, по недописанной вывеске, по людям, замолчавшим при его появлении.

— Ты должна была лежать, — говорит он негромко.

Я не принимаю ни заботу, ни упрёк, спрятанный в этих словах.

— Я лежала четыре дня. Дальше ждать, пока за меня снова всё решат, не собираюсь.

Он принимает ответ молча. Рука поднимается, будто Аларик хочет поддержать меня на ступенях, но я отступаю к двери.

— Нам нужно поговорить без толпы, — его внимание задерживается на жетоне. — Почему остановлена поставка с глубинного участка?