Онлайн книга «Ветер с Северного моря»
|
— Нет, нет, матушка, что вы! – поспешила успокоить ее Хелен, вдруг невероятно испугавшись того, что своим поведением она оттолкнула от себя мать, которая, очевидно, приехала для того, чтобы просто побыть со своей дочерью и увериться в том, что ее жизнь была спокойной и богатой… И может, она желала примирения? Искупления своего греха ненависти и безразличия к собственному дитю? Если еще несколько минут назад неожиданный визит матери был для Хелен неприятным, и она была изумлена тем, что миссис Нордстранд – леди, благородной крови, вдруг появилась в чужом доме без приглашения, то теперь робкая надежда на примирение с родительницей, которую Хелен любила, несмотря ни на что, хозяйка Мидскуг-Манора испытывала ужас при одной лишь мысли о том, что ее мать покинет ее и больше никогда не протянет ей свою ладонь… Никогда больше не решиться попробовать склеить осколки их былой привязанности и теплоты. Хелен вдруг наполнилась решительностью сделать все, что было в ее силах, чтобы пребывание матери в ее доме было идеальным, и чтобы ни одна вещь не смогла разбить нежное, привыкшее к порядку и элегантности сердце ее матери. — Ну, что вы, матушка! Моя дорогая, любимая матушка! – мягко улыбнулась Хелен. Она потянулась и вновь сжала материнскую ладонь. – Пусть вы приехали без предупреждения, но Бог свидетель, я рада! Просто вы… Вы ругаете Вивиан… Но вы совсем ее не знаете! Это она помогла мне выйти замуж и стать хозяйкой этого прекрасного поместья. Она знала, что я неуклонно приближалась к закату своих молодых дней, что я оставалась незамужней, и устроила для меня этот брак с Бьорном-Магнэ… — Хелен, девочка моя! – Миссис Валент прижала ладонь дочери к своему сердцу. На ее глазах заблестели слезы. – Ты считаешь, что она помоглатебе? Помогла упасть! Неужели ты не понимаешь? — Матушка, никто из благородных джентльменов не желал брака со мной… Никто! Даже те, кто знал нашу семью! Наши соседи, горожане, сыновья ваших друзей и друзей отца! Никто из них не посватался ко мне! – широко улыбнулась Хелен. Но это была улыбка отчаяния: ее мать все так же оставалась слепой и глухой к тому, что брак с мистером Нордстрандом был ее единственным шансом стать супругой и, надеялась Хелен, стать матерью… Пусть не она выбрала его, пусть это был устроенный брак – она больше не старая дева, она живет в этом большом, удобном доме, ее муж – настоящий красавец, уважающий ее и отдавший в ее руки бразды управления хозяйством… Она наконец-то познала мужские ласки. Она наконец-то стала женщиной. Разве этого мало? — Твой дядя пытался спасти тебя! Но ты отказалась от его помощи! – громким возмущенным шепотом бросила на это миссис Валент, не отпуская ладони дочери. — Он решил спасти меня после того, как узнал о моей помолвке с буржуа… И какое слово! Спасти! – Хелен сердито покачала головой. – А до того момента моя судьба не волновала его душу вовсе! Почему он не явился к отцу и не попросил моей руки для Джорджа до того, как мне сделал предложение Бьорн-Магнэ? — Потому что никто из нас и подумать не мог о том, что твой отец сойдет с ума! Что он решил опозорить наше доброе имя! — Значит, я была недостойной Джорджа! А потом этого мальчика обманом едва ли заставили жениться на мне! — Твой брак с этим буржуа уже не изменить. Увы… – Миссис Нордстранд смахнула слезу, пожавшую по ее щеке. – Хелен, ты ведь сама все испортила… Ты могла выйти замуж за Джорджа. Все было устроено… Все! Лучше бы ты осталась старой девой… |