Книга Ветер с Северного моря, страница 85 – Анна Морион

— Что это, Хелен? В вашем доме прислуге позволено расхаживать в таком вульгарном виде? – кинув на Бьорна-Магнэ брезгливый взгляд, недовольно спросила миссис Валент.

Бьорн-Магнэ ничего не сказал, но приподнял бровь и взглянул на жену.

— Позвольте представить вам мою мать, миссис Валент, – сказала Хелен мужу. – Она решила навестить меня, и я очень рада ее приезду.

Она солгала.

Приезд матери был ей неприятен. Ее манеры, ее резкость, взгляды, которые она раскидывала вокруг себя, как ядовитые кинжалы…

— Незачем было представлять меня твоему садовнику, Хелен. Это еще зачем? – Губы миссис Валент сжались в тонкую линию.

— Позвольте представить вам, матушка: мистер Бьорн-Магнэ Нордстранд. Мой законный супруг и хозяин поместья, – холодно, твердо объявила Хелен, смотря прямо в голубые глаза своей матери.

Бьорн-Магнэ принес теще вежливый поклон.

На лице миссис Валент легко читалось изумление, смешанное с отторжением. Она смотрела на мужа своей дочери как на дикаря… Как на разбойника, напавшего на ее богатую, новую карету. Но через миг она фальшиво улыбнулась и едва заметно кивнула, тем самым поприветствовав своего зятя.

— Так вот вы какой, загадочный мистер… – Миссис Валент запнулась и выжидающе взглянула на дочь.

— Мистер Нордстранд, мадам, – вместо Хелен, ответил Бьорн-Магнэ. – Добро пожаловать в Мидскуг-Манор. Ваш приезд является для нежданным, и меня о нем не предупреждали, но я рад, что моя супруга сможет проводить время в обществе своей матери. И еще, мадам, я хочу принести вам мою глубочайшую благодарность за то, что вы воспитали Хелен такой прекрасной, заботливой хозяйкой. Без нее я никогда не справился бы с этим домом, а она принесла в него уют и свет.

«Какие слова! Он и правда так думает?» – невольно улыбнулась Хелен и взглянула на лицо мужа: он выглядел весьма радушным, и Хелен даже показалось, что особа ее матери заинтересовала его… Увы, он не знал об отношениях Хелен с матерью… Когда-то с ее губ вырвались слова о том, что она не желает становиться похожей на свою мать, но кроме этих нескольких фраз, Хелен держала свои страдания в тайне: ему незачем знать о том, что эта утонченная, улыбающаяся леди, стоящая перед ним, просто-напросто ненавидела свою дочь за цвет ее кожи и за то, что она стала егоженой.

Но обманулся ли ее проницательный супруг этой фальшивой улыбкой?

— Моя дочь и правда стала для вас самым настоящим английским сокровищем, – с легкой улыбкой сказала миссис Валент. Затем она раскинула руки в стороны. – Вы купили себе большой дом, мистер Нордстранд, большой сад и большое поместье. Но, конечно, ему не хватало драгоценности. Моя Хелен стала вашим изумрудом. Но скажите мне, что вам пришлось заложить банку, чтобы купить все это? Должно быть, ваш бизнес?

Щеки Хелен запылали от стыда за поведение и речи ее матери: Господи! Она стоит в ее доме, в ее холле, и смеет задавать ее мужу такие глупые, невоспитанные и ханжеские вопросы!

— Добро пожаловать в Мидскуг-Манор, мадам, – спокойным тоном ответил на каверзные вопросы гостьи Бьорн-Магнэ. – Хелен, – обратился он к супруге. – Прикажи приготовить для твоей матери комнату для гостей и позаботься о том, чтобы ее багаж был немедленно поднят туда же. А я, дорогие дамы, если вы позволите мне, пожалуй, переоденусь, чтобы больше не вызывать у вас отвращение моим теперешним видом.