Книга Вечная вдова, страница 31 – Анна Морион

— Но я не опозорила вас, отец! Между мной и сэром Уолшем есть связь, но ее мы от вас не скрывали, не правда ли? А то, что написано на этом полном клеветы листке, – ложь! Грязная отвратительная ложь! – Альенора, в сердцах, схватила записку, порвала ее на мелкие части, а затем собрала все кусочки и бросила их в зажженный камин.

— Придите в себя, мисс Нортон! Нас видели! К чему отрицать правду? – покачал головой Леонард: он и правда готов бы повести Альенору под венец хоть сегодня, хоть в эту самую минуту... Пусть записка не была такой уж правдивой – она давала ему шанс навсегда привязать к себе этого строптивого белокурого ангела.

— То, что происходило между нами вчера, сэр, не является таким уж грехом! Невинные поцелуи! Вот уж скандал! Да все во дворце только и делают, что прячутся по углам и целуются! Должно быть, всем им тоже следует тут же сочетаться браком? – бросила на это мисс Нортон, подходя к двери и напрасно пытаясь открыть ее.

— Наши поцелуи, мисс, отнюдь не были невинными! – напомнил девушке сэр Уолш: вчера его горячие ладони пробрались под платье Альеноры и ласкали ее бедра, едва ли не касаясь волос на самом сокровенном ее месте ее прекрасного белого тела.

— Я опозорен... Род Нортонов опозорен! – простонал лорд Нортон, закрыв лицо ладонями. Он ужасно сожалел о том, что безмолвно смотрел на флирт его дочери с его другом, но не остановил их от чего-то большего, что привело их всех к позору.

— Не опозорены, отец! Я все так же девственна, как в тот день, когда моя нога ступила на холодный пол этого дворца! – процедила сквозь зубы Альенора.

Выйти замуж за Уолша! Никогда! А он, видимо, рад, этот нахал! А может, он нарочно соблазнял ее вчера, чтобы организовать весь этот скандал и жениться на ней, против ее воли? Но это вряд ли: его честь задета так же, как и честь Нортонов. Вряд ли ему нужна слава соблазнителя и негодяя.

— Альенора! Скоро весь дворец узнает об этом скандале! Какая-то особа была свидетелем вашего греха, и, пусть ты все отрицаешь, поверят тому, кто написал эту записку, а не тебе! Вы с Леонардом вели себя так, будто уже давно женаты, и все будут уверены, что все это не клевета, а чистая правда, от которой вы желаете откреститься! – попытался вразумить свою гордую дочь лорд Нортон. – Сейчас же сочетать тебя браком с сэром Уолшем - единственное, что может спасти репутацию всех нас!

— Я уже выразил свою сиюминутную готовность, сэр, но, кажется, ваша дочь не понимает всей опасности этой клеветы, – мрачно произнес Леонард.

— Королева! Мне нужно к ней! Откройте отец, иначе я буду кричать так громко и неистово, что разбужу весь дворец! – пригрозила Альенора.

— Да Бог с тобой, Бог с тобой! Ступай, куда пожелаешь! Чувства и доброе имя отца тебе так же дороги, как и чувства и доброе имя бездомной собаки! – в сердцах, воскликнул лорд Нортон: его душу наполнила такая горечь, что он больше не желал видеть свою упрямицу-дочь.

Подбежав к двери, лорд Нортон открыл ее, и Альенора тотчас сбежала, словно дикая птица из тесной клетки.

— Убить бы этого клеветника своими же руками! Мой бедный отец! Он едва не умер от этой лжи! А Леди Анна? Боже, я должна рассказать ей! Она защитит меня! Анна любит меня! Моя защитница! Моя королева! – шептала себе под нос Альенора, быстро ступая по коридору в направлении покоев Ее Величества. – Надеюсь, я успею... Я не должна опоздать! Она этого не любит!