Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 24 – Джон Диксон Карр

— Это грязная ложь!

— Напротив, это известный факт. Ваш уважаемый дедушка…

— Послушайте, – вмешался Г. М. – Вы не слышали, тупицы вы эдакие, что кричал Майк Парсонс? И в такой момент вы намерены торчать здесь, поливая друг друга грязью? Если можете открыть дверь, сынок, черт возьми, займитесь этим!

— Да, – сказала Мэдж. – Если сумеете.

Хотя замок не выглядел сложным, Кэри здорово мешал пристальный взгляд Мэдж. Нервничая и стараясь унять дрожь в руках, он выбрал отмычку нужного размера и попытался открыть замок. Обычно рука его не подводила, но на этот раз мешали также крики Г. М., призывавшего Майка Парсонса открыть входную дверь снаружи.

Кэри безуспешно цеплялся отмычкой за выступы, но она соскальзывала. Кэри скрежетал зубами. Через пятьдесят секунд, показавшихся ему вечностью, он с облегчением выдохнул и, повернув ручку, распахнул дверь.

Запах сгоревшего ужина снова защекотал ноздри. Они оказались в холле во главе с Г. М. как раз в тот момент, когда в дом директора вошли еще двое посетителей.

Парадная дверь приоткрылась, и показалась физиономия Майка Парсонса. На Майке была голубая каска и свисток на шее. Беспокоясь из-за отсутствия затемнения, он поскорей заскочил внутрь, а может быть, его подтолкнул шедший за ним бодрым шагом молодой человек.

— Привет, привет, привет! – воскликнул он.

Это был хорошо сложенный мужчина среднего роста в смокинге (каким далеким кажется это время). Во всем его облике чувствовался лоск. К тому же он был красив: загорелое лицо с правильными чертами, карие глаза и гладкие темно-русые волосы.

Он посмотрел сначала на Мэдж, потом на Кэри.

— Я – Джек Риверс, – представился он быстрым тенорком, не вполне гармонирующим с его респектабельной внешностью.

Однако в его голосе была живая сила и очарование, а лицо его светилось приветливой улыбкой.

— Доктор Риверс? – спросила Мэдж.

— Совершенно верно. Вы, должно быть, мисс Пэллизер, а вы мистер Квинт. Луиза Бентон и маэстро, – он кивнул на Г. М., – говорили мне о вас. Но – прошу прощения – что вы здесь делаете?

— Что делаем? – отозвался Г. М. и с вызывающим видом упер руки в бока. – Мы пришли на этот чертов ужин, вот что мы здесь делаем! А вы разве нет?

Доктор Риверс удивленно воззрился на него.

— Святые угодники! – со смешком воскликнул доктор. – Ужин отменили! Разве вам не сообщили?

— Отменили? Кто?

— Сам мистер Бентон! Он вам не звонил?

— Нет.

По контрасту с живым голосом и быстрыми движениями манеры молодого доктора скорей подошли бы более зрелому человеку.

— Признаться, все это мне решительно не нравится, – неодобрительно заявил он. – Луиза должна была вас предупредить. Я сам пришел сюда только для того, чтобы убедиться в ее безопасности.

Доктор Риверс замолчал и принюхался.

— Здесь что-то горит, – объявил он, словно делая важное открытие, и как ни в чем не бывало продолжил: – В семь часов мне неожиданно позвонил мистер Бентон, сообщив, что, к сожалению, ужин придется отменить. Голос у него слегка дрожал. Он сказал, что принял важное решение и должен сделать это сегодня вечером – больше откладывать нельзя…

— Погодите минуту! – пророкотал Г. М. таким голосом, что все воззрились на него.

Жестом призвав присутствовавших к молчанию, он направился в удаленный конец холла и остановился перед дверью в кабинет Эдварда Бентона. Наклонившись, Г. М. попытался заглянуть под дверь. Потом отодвинул табличку на ручке и заглянул в замочную скважину. Дверь была заперта. В тишине раздался зычный голос Майка Парсонса: