Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 22 – Джон Диксон Карр

Мэдж схватила кухонное полотенце и откинула дверцу духовки, из которой повалил едкий черный дым. Она поскорей выключила все горелки, по очереди издавшие щелчки.

— Что, черт возьми, они тут делали?! – кашляя от дыма, воскликнула Мэдж.

Г. М. и Кэри Квинт предусмотрительно отступили, причем последний не удержался от проклятий.

— Перестаньте бубнить, – рыкнул Г. М., энергично отмахиваясь от дыма. – А вы, барышня, что имели в виду?

— Взгляните! Кто-то включил горелки на полную мощность!

— Ну и что из того?

— Это нелепо. Кроме того, похоже, это сделали не более пяти минут назад, – сказала Мэдж.

Она закрыла дверцу духовки и выпрямилась, откинув назад густые каштановые волосы, упавшие ей на лицо. Потом озабоченно наморщила лоб, широко расставленные умные глаза оглядывали кухню. Серое вечернее платье с короткой серебристой накидкой подчеркивало женственную фигуру, очертания которой прежде скрадывали брюки и рабочая рубашка.

— Сэр Генри, – сказала Мэдж, – за всем этим стоит что-то ужасное.

— Чепуха! – рявкнул Г. М.

— Говорю вам, я это чувствую! Я думала об этом весь день!

Г. М. посмотрел на девушку со снисходительной усмешкой, упершись кулаками в бока и засунув в карман свою панаму. Резко развернувшись, он проковылял через вращающиеся двери в столовую, а оттуда через холл в гостиную.

Кэри и Мэдж пошли вслед за ним, и Мэдж плотно прикрыла дверь в холл, чтобы туда не проникал едкий запах пригоревшей пищи.

— Вы ведь понимаете, что здесь что-то не так, верно? – негромко спросила Мэдж.

Опускаясь в кресло, Г. М. едва не вспылил. Но потом взял себя в руки и, устроившись поудобнее, с беспокойством уставился на свои туфли.

— Признаюсь, это странно, – произнес он. – Очень странно.

— Вы, конечно, знакомы с Луизой Бентон?

— Конечно. Приятная девушка. А что?

— Она считает, что ее отец может покончить с собой.

— И для этого он, – глядя на Мэдж поверх очков, сказал Г. М., – выставляет всех из дома и сжигает обед дотла?

— Ну и где же он?

— И где его дочь? – спросил в свою очередь Г. М. – Где доктор Риверс? Где Хорас Бентон? Где горничная, наконец? У меня есть свои соображения. Уверяю вас, с Недом Бентоном все в порядке. Не беспокойтесь за него. К тому же сомневаюсь, что он решит расстаться с жизнью, пока нянчится со своим проектом.

— Послушайте, сэр, – вмешался Кэри, присаживаясь на подлокотник кресла. – Днем мисс Бентон рассказывала о какой-то новой идее своего отца. В чем ее суть?

— Он хочет основать собственный зоопарк, – ответил Г. М.

— Основать собственный зоопарк?

— Вот именно. Собственный.

Мэдж впервые осмелилась взглянуть на Кэри Квинта и сразу отвела взгляд. Но даже этот краткий миг близости заставил его сердце биться быстрее.

В гостиной было очень тепло и душно. Два окна в эркерах затемняла толстая репсовая ткань, просвечивающая сквозь ситцевые занавески. Рядом с креслом Г. М. стоял торшер, отбрасывающий яркий свет на его лысину. Достав из оттопыренного кармана портсигар, Г. М. вынул из него черную сигару и задумчиво ее понюхал. Но тут его маленькие глазки за толстыми стеклами очков застыли. И все трое услышали знакомое гудение.

Никто не пошевелился.

Шум постепенно нарастал, доносясь как бы ниоткуда. Теперь он был гораздо громче того, что они слышали двадцать минут назад. Кэри показалось, что двухмоторный бомбардировщик с какой-то особой злобой нацеливается именно на этот дом…