Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 38 – Джон Диксон Карр

— Это же и ребенку понятно, – выпалил он. – Все по Клаузевицу с его военной теорией. Немцы его боготворят. В четырнадцатом году у них не было самолетов, и танковую броню еще не изобрели. Они просто не могли передвигаться достаточно быстро. А теперь взгляните на карту! – Развернувшись, полковник махнул указкой в сторону стены, где над викторианским камином висела большая карта Европы, в которую тут и там были воткнуты разноцветные булавки. – В четырнадцатом году – прочтите любые мемуары – немцы спорили, стóит ли им вторгаться в Голландию или ограничиться Бельгией. В результате в Голландию они не вторглись. Но в следующий раз они шанса не упустят. Тут к гадалке не ходи! Более того, эта знаменитая линия Мажино (никогда нельзя полагаться на позиционную оборону, друг мой) проходит не там, где следовало бы. – Тут полковник снова развернулся, и указка в его руке взметнулась над макетом. – Пехота не в состоянии тягаться с пикирующими бомбардировщиками и танками: она не прорвется нигде, а уж тем более здесь… там… и вот там. Если вы не имеете истребителей, способных уничтожить бомбардировщики, и более тяжелой бронетехники, чтобы вывести из строя танки противника, вам конец. Разве это не понятно?

— Да уж. Звучит весьма убедительно, полковник.

— А почему же тогда это непонятно Военному министерству?

— Не знаю, – изрек Г. М. тем же деревянным голосом. – Кстати, об анонимках…

— Да будь они неладны, ваши анонимки! – взорвался полковник Бэйли. – Повторяю: какая польза переливать из пустого в порожнее, когда…

— Утопилась женщина, знаете ли, – заметил Г. М. – И по-моему, грядет еще и убийство.

Повисла долгая тишина. Потом полковник Бэйли медленно и осторожно положил указку на макет.

— Простите, – произнес он. – Какого ответа вы от меня ждете?

Г. М. глубоко вздохнул.

— Полковник, – проговорил он, указывая бокалом с виски на макет. – Не подумайте, что я не придаю этому значения. Но мой ум занимает дело, прямо скажем, первостепенной важности. Что касается вас, – продолжил Г. М., – то вы сочетаете в себе детскую наивность с проницательностью, достойной бандита Билли Кида и Джорджа Вашингтона вместе взятых.

— Уф! – буркнул полковник, по лицу которого было, однако, заметно, что он польщен.

— Скажем, эта девица Мартин. Если она не упала в воду случайно, значит она либо наложила на себя руки, либо ей помогли отправиться на тот свет. На убийство ничто не указывает. Однако никто не удосужился задаться вопросом, почему она ушла из жизни добровольно. Какие у вас на этот счет мысли?

— Совершенно никаких. Почему бы вам не поинтересоваться у ее сестры? Энни Мартин живет на Хай-стрит. – Полковник Бэйли нахмурился. – Вообще-то, мисс Мартин была такой незаметной. Могу сказать только, что она была очень преданна церкви. Очень преданна падре. По сути, это и все.

Жестом фокусника Г. М. извлек на свет божий отвратительную черную сигару и раскурил ее. Облачко дыма выплыло наружу, просочившись сквозь тюлевые занавески.

— Ясно. А вы сами-то анонимок не получали?

— Получал, – мрачно подтвердил полковник. – Всего одну.

— И речь тоже шла о сексуальных похождениях?

— Сексуальных?! – вскричал полковник. – Боже упаси! Нет!.. Хотя… Постойте-ка… В некотором роде. Там упоминалось, что в течение нескольких лет моя ныне покойная жена была мне неверна.