Книга Эхо прошлого, страница 467 – Диана Гэблдон

Джейми подошел к ставке генерала, и приятным воспоминаниям пришел конец. Расправив плечи, он напустил на себя мрачный вид, подходящий для подобных случаев, и вошел.

Гейтс выглядел неимоверно уставшим. Его пухлое круглое лицо оплыло, маленькие глазки за стеклами очков в тонкой металлической оправе казались опухшими и воспаленными.

— Садитесь, полковник, — сказал Гейтс и протянул Джейми стакан и графин.

Джейми оторопел. Его не раз отчитывали вышестоящие офицеры, так что он знал, что подобные разговоры начинаются отнюдь не с выпивки. Впрочем, он взял стакан и аккуратно отпил.

Гейтс небрежно осушил свой стакан, поставил его и тяжело вздохнул.

— Мне требуются ваши услуги, полковник.

— С радостью помогу, сэр, — осторожно ответил Джейми. Что этому толстому придурку понадобилось? Если его интересует местонахождение Йена или пояснения по поводу убийства…

— Переговоры о капитуляции почти завершены. — Гейтс мрачно глянул на толстую стопку написанных от руки бумаг, должно быть, черновиков документа. — Войска Бергойна под командованием офицеров выйдут из лагеря с военными почестями и будут расформированы на берегу реки Гудзон. У офицеров останутся сабли и обмундирование, у солдат — вещевые мешки. Потом все уйдут в Бостон, где, возможно, получат пищу и приют до отплытия в Англию. Единственное требование — во время этой войны они больше не станут служить в Северной Америке. Щедрые условия, не так ли, полковник?

— Очень щедрые, сэр.

И это удивительно. Что сподвигло генерала, имеющего несомненные преимущества перед англичанами, предложить подобные невероятные условия?

Гейтс кисло улыбнулся.

— Вижу, вы удивлены, полковник. Возможно, вы станете меньше удивляться, если я скажу, что на север движется сэр Генри Клинтон.

И потому Гейтс поспешил принять капитуляцию, чтобы избавиться от Бергойна и успеть подготовиться к атаке с юга.

— Теперь понятно, сэр.

— Хорошо. — Гейтс прикрыл глаза и снова устало вздохнул. — Бергойн выдвинул еще одно требование, прежде чем принять мои условия.

— Да, сэр?

Гейтс открыл глаза и медленно перевел взгляд на Джейми.

— Мне сказали, что вы кузен бригадного генерала Саймона Фрэзера.

— Так и есть.

— Хорошо. Значит, вы не откажетесь оказать небольшую услугу своей стране.

Небольшая услуга, имеющая отношение к Саймону? Неужели это…

— Он как-то сказал своим адъютантам, чтобы его сразу же похоронили, если он умрет за границей. Что и было сделано — его похоронили в большом редуте. А потом, согласно его желанию, тело следовало вернуть в Шотландию, чтобы он смог упокоиться там с миром.

— Вы хотите, чтобы я отвез его тело в Шотландию? — выпалил Джейми.

Если бы Гейтс вдруг станцевал матросский танец на своем столе, он и то удивился бы меньше.

Генерал благожелательно кивнул.

— Вы быстро ухватили суть, полковник. Таково последнее требование Бергойна. Он сказал, что люди любили бригадного генерала, и если его последняя воля будет выполнена, они уйдут охотнее.

Невероятно драматично и вполне в духе Бергойна. И вряд ли он ошибался насчет чувств людей, служивших под началом Саймона, — кузен был хорошим человеком.

Джейми с запозданием осознал, чем обернется для него этот приказ.

— Меня снабдят провизией для перевозки тела в Шотландию? Все-таки блокада, — тактично поинтересовался он.