Книга Дыхание снега и пепла, страница 625 – Диана Гэблдон

Тени постепенно выползали из углов комнаты.

— Я тоже, mo nighean donn, — откликнулся Джейми, и теплые пальцы замерли на моей шее. — Я тоже.

* * *

Я проснулась от запаха дыма. Очищение от грехов — это, конечно, хорошо, однако и Жанна д’Арк наверняка испытала некоторые колебания, когда подожгли первую охапку.

Еще не совсем стемнело; в небе метались золотисто-оранжевые сполохи, отражаясь на лице стоявшего у окна Джейми, отчего он выглядел длинноносым и свирепым.

— Народ собирается, — сообщил он небрежным тоном, однако здоровая рука вцепилась в край ставня, словно намереваясь захлопнуть его и запереть.

Я подошла и встала рядом, поспешно приглаживая волосы пальцами. В дальнем углу двора разожгли костер — вот откуда запах дыма! Поодаль действительно толпились люди; среди них я различила приземистую фигурку миссис Баг. Голоса поднимались кверху, но слов было не разобрать.

— Заплетешь меня, саксоночка? Сам не смогу. — Джейми бросил мимолетный взгляд на сломанный палец.

Я зажгла свечу. Джейми придвинул табуретку к окну, чтобы наблюдать за происходящим. Я расчесала его волосы и заплела в тугую косу, аккуратно подвязав черной ленточкой.

Я разгадала его двойной замысел: не только появиться на публике опрятным, причесанным джентльменом, но и быть готовым к сражению, если понадобится. О себе я беспокоилась меньше, предприняв попытку отрезать половину волос мечом; и все же, если это мое последнее появление в качестве хозяйки Риджа, нужно выглядеть достойно.

Джейми что-то пробормотал вполголоса, и я обернулась к нему.

— Явился Хирам. Это хорошо.

— Как скажешь, — с сомнением протянула я, вспомнив едва завуалированные намеки Хирама Кромби в церкви неделю назад. Роджер не стал упоминать об этом — мне рассказала Эми Маккаллум.

Джейми повернул голову и улыбнулся; по его лицу разливалась непривычная нежность.

— Ты у меня красавица, — заметил он, словно удивляясь. — Нет, это и вправду хорошо. Что бы он там себе ни думал, он не позволит Брауну повесить нас во дворе или поджечь дом.

Толпа быстро разрасталась.

— Мистер Фрэзер!

Джейми сделал глубокий вдох, взял со стола свечу и рывком открыл ставень, держа свечу перед собой, чтобы его видели.

Уже почти стемнело, но кто-то принес факелы. Это навеяло мне смутные видения толпы, пришедшей сжечь монстра Франкенштейна, — зато, по крайней мере, можно разглядеть лица присутствующих. Не менее тридцати мужчин и с десяток женщин вдобавок к Брауну и его головорезам. Рядом с Брауном стоял Хирам Кромби, похожий на ветхозаветного пророка.

— Мы требуем, чтобы вы спустились, мистер Фрэзер, — заявил он. — Сделайте одолжение, захватите жену.

В поле зрения попала заплаканная миссис Баг.

Джейми не спеша закрыл ставни и предложил мне руку.

* * *

Он взял с собой кинжал и меч, но одежду не сменил и теперь стоял на крыльце, заляпанный кровью, и бросал им вызов.

— Заберете жену только через мой труп! — объявил Джейми, повышая голос, чтобы его слышали на дальнем конце участка.

Так ведь и сделают, подумалось мне. Да, Хирам не станет нас линчевать, однако было ясно: общественное мнение склонялось не в нашу пользу.

— «Ворожеи не оставляй в живых»!^[164] — крикнул кто-то из задних рядов.

В воздухе просвистел камень и отскочил от стены дома с резким звуком, похожим на выстрел. Он пролетел на расстоянии не больше фута от моей головы; я инстинктивно вздрогнула и тут же пожалела об этом.