Книга Дыхание снега и пепла, страница 606 – Диана Гэблдон

Мне внезапно показалось, что у парня есть свои причины для особого беспокойства.

— Йен, — твердо и решительно заявила я, — ребенок Мальвы не от Джейми. Ты ведь веришь в это, так?

Он кивнул, не поднимая взгляда.

— Верю, — тихо ответил племянник и сглотнул. — Но, тетушка… Возможно, он от меня.

Мне на руку села пчела. Я уставилась на нее, разглядывая прожилки прозрачных крылышек, желтую пыльцу на пушистых лапках и на подрагивающем брюшке.

— Ох, Йен, — протянула я так же тихо. — Ох, Йен.

Парень сидел, вытянувшись как струнка, но, когда я заговорила, он слегка расслабился и прикрыл глаза.

— Прости, тетушка, — прошептал он.

Потеряв дар речи, я гладила его по плечу. Пчелка улетела. Вот бы оказаться на ее месте. Наверное, так прекрасно целыми днями беззаботно собирать пыльцу.

— Ну так что? — повернулся он ко мне со вздохом. — Что мне теперь делать?

Его лицо помрачнело от отчаяния, тревог и чего-то очень похожего на страх.

— Что теперь делать? — озадаченно переспросила я. — Иисус твою Рузвельт Христос, Йен.

Я не пыталась его развеселить. Он, собственно, и не улыбнулся, но, похоже, стал понемногу успокаиваться и горестно произнес:

— Да, я наделал дел. Однако сделанного не воротишь, тетушка. Как мне все исправить?

Я задумчиво потерла бровь. Ролло принес мячик, бросил его Йену под ноги, но, заметив, что хозяин играть не настроен, улегся рядом, тяжело дыша.

— Мальва говорила тебе о ребенке? До того, как затеяла скандал? — спросила я наконец.

— Думаешь, она решила обвинить дядю Джейми, потому что я ее отверг? — укоризненно посмотрел на меня племянник, почесывая пса за ухом. — Что ж, не виню за такие подозрения… Нет, не говорила ни словечка. Хоть бы намекнула! Я бы тут же на ней женился.

Рассказав правду, Йен словно сбросил тяжкий груз и почувствовал облегчение.

— А раньше мысль о женитьбе в голову не приходила? — раздраженно поинтересовалась я.

— О… нет, — сконфуженно пробормотал он. — Речь об этом не шла… Я о таком вовсе не думал, тетушка. Я был пьян.

А потом, поразмыслив, добавил:

— По крайней мере в первый раз…

— В первый?.. А сколько… Хотя, нет, не говори, не желаю знать этих мерзких подробностей!

Резким жестом я прервала его попытку ответить и выпрямилась, озаренная догадкой.

— Бобби Хиггинс! Неужели у них что-то было?..

Йен кивнул, опустив глаза. Даже сквозь загар было видно, как он покраснел.

— Да. Это стало последней каплей… Хотя, признаться, я и раньше не хотел на ней жениться… Но был готов… — Он провел рукой по лицу. — В общем, брать ее в жены я не собирался, просто она привлекала меня физически… Понимаю, это звучит паршиво! Но молчать больше я не в силах, тетушка.

Глотнув воздуха, он продолжил:

— Я… поджидал ее в лесу, когда Мальва ходила собирать ягоды. Увидев меня, она не заговаривала со мной, лишь улыбалась, приподнимала юбки, разворачивалась и убегала… Господи, я бросался за ней, как молодой кобель за сучкой… А однажды я опоздал, и в условленном месте ее не было. Вдалеке послышался смех, и я пошел на звук…

Йен так крепко сжал кулаки, что даже поморщился от боли, а Ролло тихонько заскулил.

— В общем, ребенок может быть и от Бобби Хиггинса, — с трудом проговорил он.

Я чувствовала себя вымотанной, как после тяжелой болезни: так трудно было дышать. Откинувшись на изгородь, я ощутила приятное прикосновение прохладных виноградных листьев к шее и горячим щекам.