Книга Путешественница, страница 158 – Диана Гэблдон

— Откуда она? Что-то такое щемяще-старинное.

Он побледнел еще сильнее и взглянул на Эбернети, будто ища поддержки или объяснения происходящему.

— Она найдена в карибской пещере среди множества других черепов и артефактов. Ученые считают, что ей около двухсот лет, возможно, меньше.

— Что-о?

Эбернети выглядел довольным.

— Сэр Гораций Томпсон работает в Гарварде на факультете антропологии. Он пришел ко мне по совету нашего общего друга Уиклоу. Моя задача — рассказать о скелете все, что я могу, облегчая задачу исследователям.

— Ничего себе! — Я была ошарашена неожиданным поворотом событий. — Я была уверена, что это полиция попросила тебя помочь.

Джо был спокоен.

— Полиция здесь ни при чем. Она не сможет помочь в опознании. Понять, кем была эта женщина, используя найденное, — в данном случае это наша задача.

Эбернети принялся извлекать на свет божий — в буквальном смысле слова — остальные секреты, таящиеся в коробке, надпись на которой гласила «Сладкая кукуруза».

— Что же мы имеем? — Он как раз доставал один из мешочков.

Гораций спохватился объяснить:

— Фрагменты скелета, а именно позвонки.

Короткие руки Джо один за другим брали из мешочка позвонки. Умело орудуя пальцами и что-то приговаривая, Эбернети клал их на стол, составляя подобие позвоночника.

— Здесь и правда есть чем любоваться, — сказала я заинтересованному Томпсону. — Хорошим врачом всегда можно любоваться.

— Внемлите гласу Господнему! — выпалил доктор Эбернети, закончив работу. — Ого, взгляните. Что скажете? Гораций? Леди Джейн?

На столе был выложен весь позвоночник, идеально ровный, как со страницы учебника. Но в одном месте линия прерывалась — сочленовный отросток, почти разломанный, нарушал ось.

— Перелом шеи, да? — Гораций Томпсон высказался первым.

— Хорошо, молодой человек, — Джо был напыщен, как университетский профессор, окруженный стайкой юнцов. — Но это не все. Смотрите — кость вмята. А что это значит? Женщина подверглась усекновению главы. Правда, неудачному, потому что убийца намеревался отрубить голову, располагая тупым клинком.

Антрополог уставился на меня.

— Вы знали это? Но откуда?

Я покраснела, мучительно подыскивая удовлетворяющее объяснение.

— Я… почувствовала. Когда взяла череп в руки.

Томпсон моргнул, растерянно почесывая нос.

— Удивительно.

— Да. Именно потому я и попросил ее остаться, — пояснил Джо. — Доктор Рэндалл — отличный диагност, один из лучших в своем роде. И с мертвецами она справляется ничуть не хуже, чем с живыми людьми.

Эбернети закончил измерять бедренную кость кронциркулем и потянулся за линейкой.

— Значит, ее нашли в пещере?

Гораций Томпсон зарделся.

— Да. Скорее всего, там были похоронены… гм… рабы…

Он вел себя так же, как когда узнал, что доктор Эбернети — Джо. Теперь я поняла причину его смущения.

Эбернети коротко взглянул, не говоря ни слова, и продолжил работать, измеряя тазовый вход и кости ног, рассматривая большеберцовые. Мурлыкая «Эти сухие кости», он закончил мерить и помолчал, раздумывая. Потом поднял голову от стола, решительно изрекая вердикт:

— Она не была рабыней.

Томпсон опять почесал нос и смутился.

— Но как же, постойте… Нельзя не принять во внимание ряд артефактов, указывающих на то, что… африканское влияние, его нельзя сбрасывать со счетов.