Книга Брошенная невеста. Обманутая жена, страница 137 – Кристина Юраш

Стук раздался снова. Теперь уже в дверь. Громкий. Властный. Не просьба. Приказ.

Люси выдохнула, пригладила платок, провела руками по переднику, и её лицо изменилось. Я видела это через щель. Как будто на неё надели другую кожу. Злость ушла. Жёсткость спряталась. Губы растянулись в виноватую, жалобную улыбку. Плечи чуть ссутулились. Глаза стали влажными.

Она открыла дверь.

— Ой, господа… — голос её стал мягким, сладким, почти плачущим. — Да что ж такое среди ночи? Проходите, коли надобность. У нас тут бедно, простите уж… Дети малые, шумят без меры… разыгрались тут…

В избу вошли двое мужчин. Я видела только сапоги. Хорошие сапоги. Кожаные, тёмные, с налипшей на каблуки грязью. Не крестьянские. Один шагнул внутрь, остановился. Второй остался ближе к двери.

— Люси Смит? — спросил первый. Голос был усталый. Хриплый. Голос человека, который слишком долго кричал в лесу.

Смит. Вот ирония! Мне вдруг стало горько и смешно.

— Я, господин. А что такое? Мы люди честные. Если насчёт леса, так у нас лицензия есть. Мы всё по закону. Сейчас бумагу покажу. С печатью герцога. Больше, чем нужно леса не берем.

Джордж рядом со мной напрягся. Его ладонь сильнее прижалась к моему рту. Я застонала в его пальцы. Он вздрогнул.

— Не нужно бумаги, — сказал мужчина. — Мы не за этим.

— А я уж испугалась, — засуетилась Люси. — А то ведь как бывает? Бедного человека сразу виноватым делают. А мы лицензию недавно обновили. Деньги последние отдали. Лесом пользуемся по праву, ваша милость. По праву. Ни лишней веточки…

— Женщину не видели? — перебил второй.

Люси замолчала. Совсем на мгновение.

— Женщину? — переспросила она.

— Молодую. Раненую. Возможно, в дорогом платье…

Он не договорил. У меня перед глазами потемнело.

Я попыталась закричать. Джордж тут же прижал меня сильнее. Его другая рука легла мне на плечо, удерживая. Я слышала, как он дышит — быстро, неровно, почти со стоном.

— Не надо, — прошептал он мне в волосы. — Не надо…

— Я слышал, как мы подъехали, что здесь кто-то кричал, — заметил еще один голос. Я не видела его.

— А! Так это дети! Вон, негодники! Спать не уложишь… А попробуй голодных спать уложи… Вот и дуреют…

Дети заорали громче. Младший визжал так, будто его резали. Старший кашлял, захлёбываясь. Девочка стала орать: «Я здесь!».

— Нашёл! Нашёл! Я в домике! — кашлем отозвался голос Тима.

— В прятки играют, поганцы, — засуетилась Люси. — Я им сейчас поиграю…

— Тихо вы! — прикрикнула Люси для вида. Потом снова к мужчинам, ласково, с испуганной услужливостью: — Простите, господа. У нас младший хворает, кашель страшный. Ночи не спим. Так вы говорите — женщину?

— Герцогиню Арундел, — сказал первый.

Мир остановился. Герцогиню. Меня. Он ищет не ширму. Не ошибку. Не пропавшую вещь. Жену.

Я не хотела думать об этом. Не имела права. Но сердце всё равно рванулось вперёд, к этим сапогам за щелью, к чужим голосам, к двери, за которой было спасение.

— Ох, святые силы… — Люси ахнула так натурально, что я бы поверила, если бы не знала её. — Так это правда? Герцогиня пропала?

— Вы не слышали?

— Слышала, господин, слухи ходят. Да кто ж слухам верит? У нас тут лес, новости изредка залетают. В городе слышала. А чтоб сама герцогиня… Ой, беда-то какая.

— Крики в лесу слышали?

— Нет, господин.