Книга Божье чудовище, страница 92 – Лариса Петровичева

— Доктор Броуди, как мы рады! – пропела Джейн и, обернувшись к сестрам, сказала с милой непосредственностью: – А я говорила вам, что он замечательный! Милая Флоранс, какое у вас платье!

Девушки уставились на нас с тем искрящимся ужасом, с которым смотрят на экзотического хищника в зоопарке. Артур выпустил мою руку и сказал:

— Дорогая, оставляю тебя с барышнями. Пойду вести скучные мужские разговоры.

Я сжала его пальцы и вдруг растерянно подумала: это в последний раз, мы больше никогда не прикоснемся друг к другу.

Страх, настоящий, острый, пробрался под шелк платья и прополз вдоль позвоночника. Я стояла, держа Артура за руку, и не могла заставить себя выпустить ее.

— Флер, – негромко окликнул Божье чудовище, и я ни с того ни с сего вспомнила, как он напевал, когда погружался в работу. – Все будет хорошо, правда. Обещаю.

Я разжала пальцы.

Сестры Уитмор сразу же насели на меня с сотней вопросов про бал, платье и гостей, и их щебет невольно отвлек и успокоил.

— Вы будете танцевать? – спросила Филиппа: оркестр тем временем заиграл веселую музыку, и девушки затрепетали, взволнованно глядя на молодых людей и гадая, кто же станет их кавалером.

— Если пригласят, – улыбнулась я. Замужним дамам не возбраняется танцевать с другими мужчинами, кроме мужа, но мне, откровенно говоря, не хотелось никаких танцев.

Впрочем, так всегда и выходит: чего не хочешь, то и получаешь. Вскоре ко мне подошел светловолосый высокий мужчина в маске, которая полностью закрывала его лицо – поклонился и произнес:

— Линна Броуди, прошу вас оказать мне честь и подарить этот танец.

Он был высок, и линна Строук, посмотрев на него, сказала бы: да, это точно его мерки. Прямые расправленные плечи, сухая фигура, длинные руки – наверно, он увлечен греблей и прочими забавами благородных и обеспеченных господ.

И я кивнула и протянула ему руку.

* * *

Вируаль очень простой танец, который требует только чувства ритма. Знай себе кружись в объятиях партнера, наслаждаясь музыкой, крепкими руками, которые тебя обнимают, и ощущением полета, что дурманит голову почти как вино.

Как бы я хотела вот так танцевать с Артуром!

Мы сделали первый большой круг по залу – лица людей, наряды, запахи духов и сияние ламп слились в пеструю сверкающую акварель. Музыка обволакивала зал густыми переливами струнных и томным голосом флейт. В какой-то миг мне даже показалось, что я задыхаюсь – не от тесноты корсажа или духоты, а от удивительного очарования танца.

Первый мой танец на балу! На настоящем балу, а не приютских праздниках. Как бы, интересно, сейчас смотрели на меня девушки и госпожа Сайрус? Флоранс Весткотт, грешница, вышла замуж и танцует на балах с лордами и их леди! Немыслимое дело, возмутительное дело!

Мелькнула мантия Артура где-то вдалеке – он уходил, но я не рассмотрела, кто составлял ему компанию. На мгновение я прикрыла глаза, позволяя партнеру вести меня сквозь музыку – горячая ладонь лежала на моей спине, направляя, жар другой руки опалял кожу даже через перчатку.

Невольно представился Артур – как бы он танцевал в человеческом облике? Вот так же, легко и свободно, не чувствуя земного притяжения, улетая вместе с музыкой куда-то высоко, далеко, к весне…

— Как вам нравится праздник? – поинтересовался мой кавалер.