Книга Божье чудовище, страница 89 – Лариса Петровичева

Флер посерьезнела и кивнула.

— Наверно, только это нам и остается. Сунуть голову в медвежью берлогу и посмотреть, что получится.

— Все медведи будут очарованы тобой, – заверил я. – Так что бери мою чековую книжку, отправляйся за покупками и ни в чем себе не отказывай.

Я очень хотела успокоиться, но получалось плохо.

Когда-то госпожа Сайрус мечтательно говорила, что есть два лучших средства для успокоения души: это, разумеется, молитва и поход по магазинам. Приютским девушкам походов за новыми платьями не полагалось, а молитвы не помогали – я сумела убедиться в этом на собственном опыте.

Бог не услышал меня в том экипаже, и я решила не надоедать ему.

Но как мне могла помочь покупка бального платья? Все чувства во мне сейчас поднялись и летели в урагане, душу захлестывало отчаянием и страхом, и впервые в жизни я боялась не за себя, а за другого.

Артуру сделают предложение, от которого не отказываются. Он узнает всю правду о лорде Эшфорде и его сыне – без этой правды он просто не сможет работать на них, значит, ее придется открыть. А когда Артур откажется – а я не сомневалась, что он не сможет согласиться даже понарошку! – лорд Чарльз расправится с нами обоими.

И все будет очень легко объяснить. Божье чудовище долго скрывал свою суть, но в итоге оказался настоящим монстром, убил свою несчастную молодую жену и в отчаянии покончил с собой. Никто никогда не узнает, как все было на самом деле, а лорд Чарльз найдет нового зельевара. Лонгвилла отправит на дополнительные курсы, в конце концов.

Я боялась – да. Но отступить и сделать вид, что ничего не происходит, было бы предательством. И Анны, и Тессы, и Джейн, и меня – а я не собиралась становиться предательницей. Да, мне было трудно и больно, но я понимала правоту Артура.

Наступает такой момент, когда надо не просто размышлять, а идти и делать. Сражаться даже не с медведем – с драконом в его логове.

Сражаться и побеждать.

Алекс отвез меня в один из магазинов одежды в центре – когда я выходила вместе с големом из экипажа, то стайка барышень, которая шла по улице, замерла, как птички перед коршуном, глядя на меня с забавным испугом, под которым тлело темное злое любопытство. Я посмотрела на них с той дерзостью, которую может себе позволить жена Божьего чудовища, и одна из девушек, самая смелая и одетая дороже остальных, сделала реверанс и сказала:

— Добрый день, линна Броуди.

— Добрый день, – я холодно кивнула им, хотя колени дрогнули – нас учили кланяться и делать реверансы, но сейчас я вдруг поняла, что могу обходиться без поклонов.

Замужние женщины не кланялись незамужним.

— Счастливы поздравить вас с бракосочетанием, – промолвила смелая девушка, а остальные закивали и заулыбались.

— Благодарю, но не припомню, чтобы мы были знакомы, – с прежним спокойным холодом ответила я.

— Мы сестры Уитмор, – улыбнулась девушка. – Я Джейн, это Ребекка, Августа, Шейла и Филиппа. Наш отец, лорд Уитмор, владеет картинной галереей Вьеннворт.

— Рада познакомиться, – я решила несколько смягчить улыбку, и Джейн тотчас же поинтересовалась:

— Вы будете на приеме лорда Эшфорда? Он всегда собирает самое изысканное общество, побывать у него – особая честь.

— Разумеется, – откликнулась я. – Сегодня лорд Чарльз прислал моему мужу приглашение, и мы обязательно будем.