Книга Кровавые деньги, страница 250 – Фергюс Хьюм

— Не стрелять! Это женщина!

Тут же щелкнула винтовка. Но говоривший, видимо, успел ударить по стволу, потому что пуля просвистела у нее над головой.

От осознания опасности у Элисон прорезался голос, и она громко позвала на помощь.

— Джим! Джим! – в панике прокричала она, бросаясь сквозь кусты. – Джим!

— Господи! – раздался в ответ вскрик Карвера. – Это Элисон!

В следующую секунду она оказалась в его крепких объятьях и разразилась истерическими рыданиями, совершенно сломленная от ужаса и волнения. Возлюбленный увел ее в глубь леса, где густая листва прекрасно защищала от выстрелов из дома, и осторожно опустил на траву.

— Это Элисон, – только и мог сказать он в нахлынувшей радости. – Это Элисон!

— Мисс Уэлдон, – обратился к ней высокий, с военной выправкой мужчина в форме инспектора. – Вам удалось бежать. Надеюсь, вы не пострадали? Я слышал выстрел.

— В меня выстрелил мистер Меркер, когда меня вытолкнули за дверь. Он думал, что это не я. Он думал… думал…

Ее голова упала на руку Джима – объяснять что-то не было сил.

— Он принял ее за донну Кристину, – сказал Карвер и повернул осунувшееся лицо к военному. – На мисс Уэлдон красный плащ, шляпа и вуаль донны Кристины. Что бы это значило?

— Донна Кристина вчера исчезла из нашего поля зрения, – задумчиво произнес инспектор. – Видимо, ей удалось пробраться в дом, чтобы помочь мисс Уэлдон бежать.

— Не думаю, что она до такой степени любит мисс Уэлдон, – усомнился Джим. – Но бедняжка на грани обморока. Я отнесу ее в ближайший дом.

И Джим подхватил обмякшее тело Элисон. Она совершенно лишилась чувств, что было не удивительно – сколько ей пришлось пережить за последние несколько дней!

— Идите немедля, мистер Карвер, – сказал инспектор. – Ей необходим уход. Я думаю, вы найдете доктора, который оказывает помощь раненым. Я остаюсь здесь ждать подкрепления.

— Когда появятся солдаты?

— Примерно через час. И тогда мы захватим этих негодяев. В жизни не встречал ничего подобного: чтобы полиции бросила вызов шайка чернокожих, и где? В Англии!

— Меркер – опытный вояка, – кратко ответил Карвер и медленно пошел по извилистой дороге с Элисон на руках.

Добравшись до ворот Грейнджерс Грейндж, он услышал за спиной звук шагов, обернулся через плечо – его догонял Фодио. Негр запыхался и даже не мог говорить, поравнявшись с другом. Но его черное лицо сияло от радости – он был счастлив, что Элисон спасена. Он настойчиво предложил Джиму взять у него Элисон – Джим был изнурен до крайности ожиданием и наблюдением за домом. После легкого сопротивления Джим отдал свою драгоценную ношу, и негр отнес Элисон в небольшой дом примерно в сотне ярдов от входа в парк. Здесь ее приняла розовощекая деревенская женщина и, дав ей подкрепиться бренди и молоком, сразу уложила в постель. Джим хотел задержаться и присмотреть за Элисон, но Фодио, понимая, что девушке нужно отоспаться, а Карвер будет только тревожиться, убедил его вернуться в парк. Здесь в немалом количестве, ожидая прибытия солдат, собрались стражи закона и гражданские. Привлечь войска для осады дома, наполненного чернокожими, – весьма необычно, но необычным было и все происходившее. Полиция сделала все, что было в ее силах, но Меркер отказался сдаваться, и их ресурсы были исчерпаны. Чтобы захватить дом, требовались солдаты с винтовками и пушками.