Книга Кровавые деньги, страница 247 – Фергюс Хьюм

— Как вы узнали, что амулет у моего отца?

— По его же глупости. Он написал статьи об амулете, как ему поклоняются племена эборото и умбиди. Полу одна из этих статей попалась на глаза, ее прислали одному миссионеру на Кросс-Ривер. Пол посоветовался со мной, и мы решили отправиться в Англию и вернуть «Нечто». К тому же Пол, как и я, устал от своего опасного положения в роли Ибено. Он решил стать комиссаром Акпама и жить там под своим именем, а меня взять в жены. Так мы и решили поступить. Я приехала в Англию, чтобы остановиться в Бан-хаусе рядом с вашим отцом и амулетом. Пол, как вы знаете, присоединился ко мне позже, а потом влюбился в вас и забыл все, что я для него сделала.

— Но я-то в него не влюблялась, – едко ответила Элисон. – Я его возненавидела с первого взгляда, и Джим тоже.

— Я видела это, сеньора, и поэтому никогда к вам не ревновала. Короче говоря, мы узнали, что амулет – у вашего отца, и решили заполучить его любой ценой.

Элисон снова перебила:

— Мистер Меркер послал Нгвама украсть его?

— Нет, – решительно ответила донна Кристина, – этого не было. Помните рассказ вашего отца о том, как к нему попало «Нечто»? Он говорил о сестрах-близнецах, которые охраняли амулет.

— Да. Одна из них обратилась в христианство и передала амулет отцу.

— Именно. Так вот, эта женщина… – Тут донна Кристина запнулась и вздрогнула. – Нет, этого я вам рассказывать не буду. Это слишком ужасно.

И хотя Элисон, желая узнать худшее, умоляла рассказать все как есть, испанка была неумолима.

— Но я хочу знать все, – взмолилась девушка.

— Узнаете все, кроме этого, – строго сказала донна Кристина. – Если хотите, спросите Фодио, он вам расскажет, ведь ему известно о… – Она снова вздрогнула и снова остановилась. – Я продолжу свой рассказ, – сказала она после паузы. – Его надо поскорее закончить, чтобы помочь вам сбежать. Я пыталась уговорить вашего отца отдать амулет, Пол тоже, но все впустую. Поскольку я знала, что в девять вечера Фодио придет к вашему отцу, я решила сама украсть амулет, а вину свалить на негра.

— Как это подло! – воскликнула Элисон, отстраняясь с дрожью.

— Погодите, то ли будет дальше, – холодно заверила ее донна Кристина. – Даже не представляете, на какие подлости я способна. Снотворное было для отвода глаз. Я, конечно, купила сильнодействующее средство, но миссис Кроншоу дала мне воду с сиропом. Она-то думала, что это снотворное, но я знала, что там на самом деле. Едва она вышла, я переоделась в мальчишескую одежду, какую обычно носила в Нигерии, когда ездила с Полом грабить. Потом взяла веревку, хранившуюся в моей комнате на случай пожара, и спустилась на балкон под моим окном. В переулке никого не было, так что меня никто не заметил, тем более что напротив – глухая стена.

— Был ли у отца Фодио, когда вы залезли на балкон?

— Нет. Он уже ушел. Я выждала время. Ночь близилась, и ваш отец оставил балконное окно открытым, на что я и рассчитывала. Потом он лег спать. Я пряталась на балконе, а он и не думал проверять, есть ли там кто-нибудь. Да и зачем, я была в чулках, и никаких звуков не было.

— Ага. Помню, миссис Ботторт услышала, как кто-то босиком шел по…

— Это была я, чуть позже, – перебила донна Кристина. – Я слышала, как миссис Ботторт разговаривала с вашим отцом через дверь, испугалась, что она меня заметит, снова вскарабкалась по веревке в свою комнату, пробежала по коридору и увидела, как старуха спускается по лестнице.