Книга Кровавые деньги, страница 248 – Фергюс Хьюм

— Но как вам удалось снова залезть к себе в комнату?

— О-о! – донна Кристина рассмеялась. – Лазить я умею не хуже обезьяны. Увидев, что миссис Ботторт уходит вниз, я снова выскользнула из окна и спустилась по веревке. Поймите, я просто хотела украсть амулет, не причиняя вашему отцу никакого вреда, никакого оружия при мне не было. Когда я прокралась в комнату, ваш отец уже спал – погрузился в дрему после ухода миссис Ботторт. Я обыскала комнату и только положила руку на амулет, как ваш отец проснулся. Он узнал меня и уже хотел позвать на помощь, но тут я схватила со стены топорик и ударила его.

Элисон громко застонала.

— Как вы могли? Как вы могли?

— Я не собиралась его убивать, – горячо воскликнула донна Кристина, – просто хотела оглушить. Но когда я увидела, что натворила, что он мертв, я снова вскарабкалась к себе по веревке, а другую привязала к балкону вашего отца, чтобы ввести в заблуждение полицию. А свою веревку я, конечно, сняла.

— А дверь в спальню вы заперли?

— Нет. Ее запер ваш отец после ухода Фодио. Я вернулась в свою комнату, сняла костюм мальчика и спрятала амулет. Потом я и правда приняла снотворное, а когда пришел доктор, он это подтвердил и поверил – как и все остальные, – что к убийству я не имею никакого отношения. Дальше я отдала амулет Полу и… и… – донна Кристина оборвала себя и тяжело поднялась на ноги. – Это все. Я согрешила и теперь наказана. И должна искупить свою вину перед вами. Я не прошу у вас прощения.

Элисон разрыдалась.

— Как это невыносимо ужасно, – причитала она.

— Согласна, – сказала донна Кристина сухим, жестким голосом. – Есть вещи, простить которые нельзя. Давайте покончим с сантиментами и вернемся на землю. Послушайте! Выбросьте из головы все мысли, кроме мысли о побеге. Вы слышали, что сказал Пол: он вытолкнет меня за дверь под пули полицейских. Так вот, идите к Полу, скажите, что я во всем вам призналась и что хотите мне именно такого наказания. Пол пойдет вам навстречу, ведь он любит вас и ненавидит меня. Потом вы вернетесь сюда и наденете мою шляпу, вуаль и длинный красный плащ. Я запру вас в подвале, оставлю снаружи ключ в замке, а сама уйду в верхнюю часть дома, с глаз подальше. Рано или поздно за вами придет Пол, отведет вас к парадной двери – выдать полицейским. Но есть опасность, что вас подстрелят.

— Этого я не боюсь. Но как только я буду свободна…

— Сразу зовите мистера Карвера, он с полицейскими. И помните, когда за вами придет Пол – ни слова. Он ничего не заподозрит, мы с вами одного роста, и в моем платье с вуалью он вас не узнает. А теперь идите.

Просить Элисон второй раз не потребовалось. Она пробралась к двери подвала и взбежала по лестнице. Стрельба утихла, и она вошла в длинную гостиную – там у разбитого ею окна стоял Меркер и выглядывал наружу. На столе неподалеку горела одинокая свеча, и Меркер сразу узнал Элисон.

— А-а. Значит, вы здесь. Ради вас, мисс Уэлдон, идет эта упоительная битва. Теперь вы, конечно, должны выйти за меня – сколько сил я положил на то, чтобы завоевать вас! Но мы еще будем счастливы. Полиция отступила.

— Только на время, – решительно заявила Элисон, – они вернутся с подкреплением, и вам придется сдаться.

— В конце концов придется, сомнений нет, – мрачно согласился Меркер. – Но полиция, Карвер и этот черный зверь Фодио запомнят меня надолго. Вы пришли поблагодарить меня за то, что я вас защищаю?