Книга Подмена, страница 29 – Бекки Чейз

— Ты рано сдаешься. Надо просто ускориться!

— Я пас, – покачал головой Мозес. – Даже если доберемся первыми, нам не унести ящик – все равно отнимут.

Чертыхнувшись, я снова посмотрела на тент. С одной стороны его частично скрывала насыпь, давая возможность подобраться незаметно. Распластавшись на песке, я поползла вперед. Уже через несколько секунд горячие крупинки стали попадать под куртку и за пояс штанов. Кожа зудела, песчаная пыль забивалась в нос, но я упрямо перебирала локтями, продвигаясь вперед.

На расстоянии вытянутой руки от ящика, я замерла, прислушиваясь. Голоса приближались. Осторожно подняв защелку на замке, я приоткрыла крышку. Движение под тентом осталось без внимания – Джастин продолжал что-то рассказывать. Засунув руку в ящик, сначала показавшийся пустым, я принялась шарить по дну. Есть! Пальцы нащупали кусок гладкой ткани. Я медленно потянула ее к себе, пока в щели не показался звездно-полосатый принт. Это же флаг! Торопливо спрятав его за пазуху, я щелкнула замком и откатилась за насыпь.

— Надеюсь, твой брат ничего себе не подцепил, – смешок Джастина прозвучал практически над ухом. – Не удивлюсь, если Хаммер трахает ее с прошлого лета.

Они обсуждают меня? Но откуда Джастин узнал? Забыв о том, что надо ползти дальше, я вслушивалась в разговор.

— Я у постели не дежурил, – буркнул Макс. Судя по тону, тема была ему неприятна. – Завязывай трепаться, давай лучше займемся грузом.

Они затоптались возле тента, а я старалась отогнать шальную мысль, что стоит подняться. И так и не смогла найти весомых доводов, чтобы от нее отказаться – эти двое все равно увидят меня, когда потащат ящик мимо. Едва оба повернулись спиной, я выскочила из-за насыпи.

— Черт, вы уже здесь, – досада в голосе прозвучала наигранно, но парни были слишком удивлены, чтобы оценивать мои актерские способности.

Первым пришел в себя Макс. Широко улыбнувшись, он развел руками:

— Извини, груз наш.

— Проваливай, – оскалился Джастин.

— Дайте хоть посмотреть, что там, – миролюбиво попросила я.

Блефовать было опасно – увидев, что ящик пуст, парни наверняка зададутся вопросом, куда делось его содержимое, и начнут изучать следы – но я была уверена, что замок так и останется закрытым.

— Ладно, – Макс пожал плечами и потянулся к крышке.

— Не открывай! – Джастин оттолкнул его руку. – Вдруг внутри информация? Тогда Кейн тоже сможет передать ее полковнику.

Судя по вытянувшемуся лицу Макса, такая мысль не приходила ему в голову. Он замялся, и, не придумав ответа, дернул ящик за ручку. Джастин схватился за вторую:

— Ладно вам, – разочарованно протянула я, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

Давайте, тащите этот гроб, а я пойду налегке. Сверившись с картой, я нашла на ней базу и бодро зашагала в нужном направлении. Довольно скоро парни остались позади. Солнце уже не плавило воздух, дышать стало легче. Иногда вдалеке то справа, то слева мелькали чьи-то фигуры – как и я многие возвращались на базу, кто-то парами, кто-то поодиночке. Ни с кем не сближаясь и не доставая флага, я шла вперед, в надежде увидеть знакомые очертания, но на горизонте не было ничего, кроме далекого горного массива. День заканчивался, как и вода в моей фляге. Солнце садилось, принося вместе с прохладой навязчивое опасение: вдруг я сбилась с маршрута? Сделав последний глоток, я перешла на бег. В голове, не переставая, крутился вопрос: неужели придется ночевать в пустыне? Лишь когда совсем стемнело, вдалеке, наконец, показались долгожданные огни.