Книга Подмена, страница 27 – Бекки Чейз

На этом скупой инструктаж закончился, и мы поступили в распоряжение инструкторов, гадая, что же придется нести через пустыню. Предположения выдвигались всю разминку, пока Хаммер не пообещал снимать по баллу за каждый издаваемый звук.

— Надеюсь, это не ящик с боеприпасами, – сострил Блейз, когда нас отпустили в столовую. – А то мы поляжем там же, где его взяли. Если не от взрыва, то от тяжести.

— Да я бы тебе даже чеку от гранаты не доверила, – осадила его Талула.

— А может быть, там что-то незначительное? – робко встрял в беседу Тим.

— Такое же, как ты, – Джастин подхватил со стойки банку с содовой. – Или как Кейн.

Он повернул жестяной ключ и изобразил шипение пузырьков.

— Пшик, и вылетите.

Я еле удержалась, чтобы не врезать ему подносом по затылку. За меня это сделала Бонни. И виновато захлопала ресницами:

— Прости, Джас, я случайно.

Сидевший за ближайшим столиком Грег наклонился к тарелке, пряча улыбку. Выругавшись, Джастин ушел в дальний конец зала.

После обеда инструкторы собрали нас возле блока и раздали навигаторы.

— Сосредоточьтесь, – напутствовал группу Фолкнер. – Задание нужно выполнить до темноты – фонариков не будет.

— Путь от зоны высадки до объекта и базы можно пройти как одному, так и в паре, но выполнившим задание станет лишь тот, кто лично передаст груз полковнику Расселу, – добавил Хаммер. – И за это получит балл.

Я едва не схватилась за голову: один балл на восемнадцать человек. И каким-то немыслимым образом он должен достаться мне, иначе я даже до завтрашнего норматива в программе не задержусь.

В автобус мы поднялись озадаченными: никто не понимал, как лучше действовать.

— Мара, – Макс осторожно коснулся моего плеча. – Пойдем вместе?

Я сбросила руку.

— Послушай, – не унимался он. – Признаю: возле бара я позволил себе лишнее. Извини. Просто Спенсер уверял…

— Твой брат плохо меня знал, – отрезала я.

Я злилась, но понимала, что идея объединиться неплоха. Работая в паре, больше шансов получить балл. Вот только Макс не тот, кому бы я стала доверять. Надо позвать Бонни. Пусть ее тренирует Фолкнер, озвученные правила не запрещали объединяться с рекрутами из другой группы. Я выглянула в проход и поняла, что опоздала – Бонни пересела к Грегу. Ладно, есть и другой вариант.

— Эй, Талула, – я перегнулась через впереди стоящее сиденье. – Побегаем в тандеме?

— Я… уже договорилась, – замялась она. – С Блейзом.

Тот посмотрел на нее, словно видел впервые, но все-таки кивнул:

— Извини, Мара.

Я отвернулась к окну, за которым тянулся однообразный песчаный пейзаж. Неприятно чувствовать себя ненужной. Но и упрекнуть Талулу я не могла – ставки слишком высоки, а слабый напарник задержит на старте. Вот только была и недальновидность в таком решении: к финишу союзник становится противником, а «слить» сильного в разы сложнее. Я снова приподнялась и осмотрела салон: Рок с Виктором, Фред с Мэлвином, Макс с Джастином, Роб с Муном, Гордон с Тимом. В одиночестве остался Мозес. Удобный вариант – умен и плохо бегает. Помахав ему рукой и, не дожидаясь согласия, я плюхнулась на сиденье рядом:

— Надеюсь, ты умеешь пользоваться навигатором?

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас не подслушивают, Мозес кивнул:

— И даже без него знаю, куда бежать.

Я определенно сделала правильный выбор.