Книга Подмена, страница 30 – Бекки Чейз

Въезд на базу перегородили двумя внедорожниками, подсветив их фарами участок пустыни. Каждый, кто входил на территорию, должен был пройти через образовавшийся коридор света. Выйдя на его середину, я остановилась и, щурясь, достала из-за пазухи флаг.

Дверцы автомобилей распахнулись как по команде. Перекрывая свет фар, с обеих сторон ко мне приближались чьи-то фигуры. В одной из них я узнала полковника, следом шагали Фолкнер и Хаммер. Последний выглядел недовольным.

— А где контейнер? – полковник протянул руку, забирая флаг.

Почему он спросил? В ящике было что-то еще?

— Вы говорили «груз», а не «упаковка», сэр.

— Кто вас тренировал, рекрут? – лицо полковника стало непроницаемым.

Неужели я его разозлила?

— Лейтенант Хаммер, сэр, – отрапортовала я, бросив на инструктора ликующий взгляд.

Если я неудачница, пусть и тебе будет хреново. Но вместо выговора полковник с довольной улыбкой хлопнул Хаммера по плечу:

— Так и знал, что это твоя. Мэттью, без обид.

Фолкнер развел руками, признавая поражение. Так я выполнила задание? Балл мой! Я остаюсь в программе!

От радостного крика меня удержало только выражение лица Хаммера. Даже галлон лимонного сока не вызвал бы столь кислой мины.

— Будет, что отметить завтра помимо дня рождения, – подмигнул ему полковник. – Надеюсь, я приглашен?

— Вне сомнений, сэр, – изобразил радушие именинник.

Полковник ушел, Фолкнер вернулся к одному из внедорожников и отогнал его к гаражу. С победной улыбкой я посмотрела на стоявшего рядом Хаммера.

— Я могу идти, сэр?

— Не думай, что одно случайное достижение все изменит, – язвительно бросил он. – Ты всего лишь донесла до базы кусок ткани.

Случайное? Мои щеки вспыхнули.

— Вас бесит, что задание выполнили не тем способом, на который вы рассчитывали, или что это сделала именно я?

Хаммер не успел ответить – в темноте что-то проскрежетало по песку. Я еле успела отскочить в сторону, как на свет вылетел изрядно помятый ящик. Затем появился Блейз с разбитой бровью, и снова пнул ни в чем неповинный контейнер. За ним, шатаясь, вышел Макс. Судя по синяку под глазом и разорванной куртке, они крепко сцепились за право вручить груз.

— Готово, сэр. – Блейз вытер пот и с гордостью выпятил грудь. – Пришлось изрядно потрудиться, но уверен, полковник Рассел это оценит.

Не говоря ни слова, Хаммер развернулся и пошел ко второму внедорожнику. Хлопнув дверью, он завел мотор, и через мгновение автомобиль сорвался с места, обдав нас пылью.

— Куда это он? – удивленный Блейз повернулся ко мне.

— За медалью тебе поехал, – бросила я через плечо, отправляясь к блоку.

В спальне довольная Бонни вытряхивала из штанов песок – они с Грегом успели с пользой провести время. Через четверть часа появилась Талула и прямо с порога недоверчиво уставилась на меня:

— Ты, правда, получила балл?

Я кивнула, втайне злорадствуя. Пусть в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем отказываться от моих предложений.

— Умираю от голода, – закончив чистить одежду, Бонни растянулась на кровати. – А столовая уже закрыта.

Талула пошарила в тумбочке и достала пачку крекеров:

— Налетайте.

Шутливо толкаясь и выхватывая друг у друга шуршащий пакет, мы опустошили его меньше, чем за минуту. Угощенье закончилось, но веселое настроение сохранялось до самой ночи. Хохоча, мы обсуждали парней.