Книга Ее отважный капитан, страница 83 – Дайан Гастон

Рис пропустил кавалькаду вперед. В последнем всаднике он узнал генерал-квартирмейстера сэра Уильяма де Ланей. Де Ланей посмотрел на него и, узнав Риса, кивнул ему.

Прибытие Веллингтона означало, что скоро поступят приказы.

По дороге Рис осматривал позиции союзников. На высотах вдали виднелись шеренги. Французская армия.

Рис радовался, что Хелен сейчас уже на пути в Брюссель.

Вдруг на вершину дальнего холма поднялся человек на белой лошади.

Наполеон.

Хелен искала свою лошадь больше двух часов. Кобылу куда-то перевели из той конюшни, где она оставила ее, и конюх не знал, где она теперь. Девушка осматривала все места, где держали лошадей, но безуспешно. Становилось очень жарко, и в конце концов она сняла плащ с капюшоном и несла его в руках, жалея, что нельзя просто бросить его.

Дорога на Брюссель была не близко, но Хелен решила, что пойдет пешком. Она хотела во что бы то ни стало сдержать данное Рису слово и вернуться в Брюссель — как угодно, пусть и пешком. По крайней мере, она находилась далеко от расположения союзников. Солдат она не видела, зато видела обозы и обслугу. Кузнецы подковывали лошадей, денщики бегали с поручениями, женщины укачивали младенцев.

Она добралась до какого-то сарая, стоявшего сбоку от поля битвы, но там не было лошадей, кроме тех, что были запряжены в повозку, полную ящиков. Какой-то человек переносил ящики из повозки в амбар.

Он поманил ее к себе:

— Эй, парень! Поди-ка сюда!

Она повиновалась.

— Что, сэр? — спросила она, понизив голос.

— Помоги перетащить эти ящики. — Человек взял один и передал ей, прежде чем она успела отказаться.

Ей лишь хватило времени, чтобы бросить плащ на землю. Человек взял другой ящик и повел ее в сарай. Внутри стояло несколько длинных столов. Он велел ей поставить ящик на груду таких же в углу. Задача была нетрудной; ящики оказались не тяжелыми, поэтому она помогала ему, пока они не занесли все ящики внутрь.

— Что там? — спросила Хелен.

— Корпия, пакля, губки, бинты, — ответил человек. — Нити, иглы, гипс. Сам понимаешь. Все, что нужно для раненых.

Для раненых?! Ящиков было так много!

Она развернулась, собираясь уходить.

— Погоди, — сказал человек. — Есть еще одна повозка.

Подъехала другая повозка, груженная одеялами. Кроме них, на повозке стоял большой деревянный сундук. Хелен помогла новому знакомому разгрузить вторую повозку, и возница поспешил уехать.

Хелен взмокла от испарины. Она вытерла лицо рукавом.

Человек протянул ей солдатскую флягу:

— Вот, выпей воды.

Она с благодарностью взяла флягу и попила, глядя, как ее спутник достает из сундука ножи, скальпели и пилы, а также множество запасных лезвий. Наконец она поняла: перед ней врач, хирург.

Она вернула ему флягу.

— Мне пора, — сказала она.

— Ты куда? — спросил он.

— Назад, в Брюссель. — Она и так сильно задержалась.

— В Брюссель? — удивленно переспросил врач. — Как ты туда попадешь? Туда идти миль двенадцать, не меньше.

— Пешком, наверное, — пожала она плечами.

— Нет, — покачал он головой. — Останься. Помоги мне. Мои ассистенты еще не приехали, а мне нужна помощь. Если останешься, я пошлю тебя в Брюссель с первой повозкой с ранеными.

Но ведь она обещала Рису… Солнце стояло уже высоко. Почти полдень, поняла она. Ей давно пора быть в Брюсселе.