Книга Ее отважный капитан, страница 81 – Дайан Гастон

— В детстве я часто жалела о том, что я не мальчик.

Грант подмигнул ей:

— Подозреваю, сейчас Рис только радуется тому, что вы не мальчик.

Рис открыл дверь.

— Мы скоро вернемся. Я просто хочу взглянуть, что там происходит.

— Не пропустите завтрак! — крикнул Смит. — У нас осталось немного окорока. И хлеб тоже есть.

Рис придержал дверь, пропуская Хелен вперед, и вышел следом за ней.

Небо прояснилось, пахло рожью с ближайших полей, мокрой травой, землей и походными кострами.

Рис с Хелен поднялись на вершину холма, откуда были видны разбросанные по всему полю полки.

— Рис, что сегодня будет? — спросила девушка.

— Наполеон подождет, пока высохнет земля, чтобы по ней можно было двигать артиллерию. Он начнет с артобстрела. — Рис обвел рукой линию от Ла-Э-Сент на одном конце и Угумона на другом: — Он попробует взять эти фермы, но Веллингтон прикажет нам защищать их, чтобы оставить открытыми дороги, которые проходят мимо них.

— А твой полк? — спросила она.

Капитан посмотрел туда, где ночевали солдаты его полка. Он видел, как они едят и готовятся к тому, что ждет их впереди.

— Рано или поздно французы пойдут в наступление. — Рис не собирался говорить, что французская пехота по численности значительно превосходила пехоту союзников, а также что многие полки союзников укомплектованы необстрелянными новичками, и некоторые из них в панике бежали при Катр-Бра. Вместо этого он уверенно произнес: — Британская пехота лучшая в мире. Мы либо отобьем французов, либо будем удерживать позиции до подхода пруссаков, которые идут нам на помощь.

Хелен смотрела в другую сторону, поэтому он не видел, как она отреагировала на его ответ. Наконец девушка откликнулась:

— Спасибо, что сказал.

Вдруг долину заполнили звуки выстрелов. Она круто развернулась:

— Откуда стреляют? Уже началось?

— Солдаты просто прочищают ружья, — ответил Рис и снова оглядел поле.

Все казалось мирным и непримечательным. Там, где посевы не затоптала армия, рожь покачивалась на ветру под ясным голубым небом, испещренным белыми облаками. Не день, а настоящая идиллия.

Рис повернулся к Хелен, прогоняя мирную сцену:

— Нам пора возвращаться. Завтрак наверняка готов.

Он шагал рядом с ней. Очень хотелось взять ее за руку или положить руку ей на плечо, но он не мог себе позволить ни одного намека, что она — не мальчик. Скоро ему придется отправить ее назад. Если повезет, она незамеченной вернется на дорогу, ведущую назад, в Брюссель.

Они добрались до их убежища. Росситер и Смит уже приготовили завтрак: поставили стаканы, разложили окорок, хлеб и сыр. Хелен рассмеялась, когда достали бутылку вина. После того как они поели, Росситер помог Рису подпоясаться, подал саблю и два пистолета. Хелен не сводила с любимого глаз. Рис посмотрел на нее в упор:

— Пора идти.

— Я готова, — улыбнулась Хелен.

В полной форме Рис выглядел величественно, но сабля и пистолеты напомнили Хелен, что его ждет, причем очень скоро. Ей хотелось рвать на себе волосы и рыдать от страха — его могут убить! Но она и без того причинила ему достаточно беспокойства, потому что неожиданно явилась сюда. Не хотелось усугублять его положение. Она просто будет сильной и обещает, что сделает именно то, что он ей велел. То есть уйдет.

Пока Рис доставал седло, Хелен попрощалась с Росситером и Смитом и поблагодарила их за проявленную к ней доброту. Она тепло обняла Гранта, едва не расплакавшись. Его тоже могли убить! Все они могли погибнуть.