Книга Ее отважный капитан, страница 50 – Дайан Гастон

— Мы? — Рис посмотрел на друга исподлобья. — Я не иду ни на какой бал.

Грант не отвел взгляда.

— Не идешь на бал?

Рис пожал плечами:

— Нет желания.

— В самом деле? — Грант пришпорил лошадь. — В таком случае мне, наверное, придется сопровождать ее в одиночку.

Какое Рису дело до того, кто поведет Хелен на бал? И все же в голове замелькали воспоминания о веселых деревенских праздниках, когда они с Хелен почти все танцы танцевали вместе. Он пытался внушить себе: не имеет значения, если в этот раз она будет танцевать с Грантом…

Вернувшись в отель, Рис и Грант очистили мундиры и сапоги от дорожной пыли, что было нелегкой задачей.

Грант достал из кармана приглашения на бал и положил их на столик.

— Ты уверен, что не пойдешь? Там будут Веллингтон и его штаб. Неплохо, если тебя увидят рядом с ними. У тебя и одежда подходящая есть, верно?

Рис купил парадную форму, которая требовалась для официальных приемов, когда получил чин офицера. Деньги на форму, как и на все остальное, дал отец Хелен. За его счет куплены обмундирование, лошадь, сабля… Даже зубная щетка!

— Мне есть что надеть, но я не передумаю, — ответил Рис.

— Вот, значит, как… — ровным тоном произнес Грант. — Трусишь?

Рис не собирался реагировать на последнее замечание.

Грант хлопнул себя по бедрам.

— Не знаю, как ты, а я охотно выпил бы бельгийского пива с жареной картошкой.

— Назови место. — У Риса пересохло в горле, в желудке было пусто.

Грант предложил пойти в таверну, где подавали лучшее пиво, лучший жареный картофель и мидии.

Именно там Рис впервые после разлуки увидел Хелен.

Они вышли из номера, и Рис вдруг остановился. — Я должен проведать Уилсона, слугу Хелен. Хочешь пойти со мной? Я не задержусь.

— Навестить больного? — Грант покачал головой. — Встретимся в таверне. Я все для тебя закажу.

Они расстались, и Рис по черной лестнице поднялся на этаж для слуг. Он надеялся, что Хелен там не будет.

Допустим, она в самом деле не знала, какова истинная сущность ее отца. Но этого недостаточно, чтобы исцелить нанесенные Рису раны. Больше он уже ни перед кем не раскроет свое сердце.

Дойдя до двери Уилсона, он постучал.

Дверь открыла очень возбужденная мадам Жакоб. — Капитан Лэндон! Как я рада вас видеть!

— Как поживаете, мадам Жакоб? — осведомился он.

— Прекрасно! — Она посторонилась, пропуская его. — Вашей леди Хелен сейчас здесь нет. Они с Луизой… вышли. — Последние слова она произнесла, будто выдавала большую тайну.

Рис обрадовался, что Хелен нет. Один ее вид способен был разбередить старые раны.

— Я пришел к Уилсону.

Он услышал, как заскрипела кровать.

— Это вы, мастер Рис?

Рис сел на стул возле кровати.

— В самом деле это я, Уилсон. Как вы себя чувствуете?

Старый слуга сел. Он был еще бледен, и голос его еще слаб, но он вполне пришел в себя.

— Мне лучше. Я почти не помню, что было последние два дня. — Старик взял его за руку. — Так приятно вас видеть, мой мальчик! Мы в Ярфорде скучали по вас.

— Да. Как видите, я теперь в армии. — На Рисе был его алый мундир.

Старик закашлялся и крепче сжал Рису руку. Рис ждал, пока приступ не пройдет.

Уилсон снова заговорил:

— Мне передали, вы с леди Хелен снова вместе. Отрадно слышать, мальчик! — Уилсон с трудом улыбнулся.

Интересно, откуда у него такие сведения?