Книга Ее отважный капитан, страница 53 – Дайан Гастон

— Конечно, ненастоящие! — засмеялась Луиза. — На сцене они прекрасно ловят свет.

Мадам Жакоб подбоченилась:

— Ну а я уверена: никто не скажет вам, что они ненастоящие!

Хелен улыбнулась: теперь сиделка стала еще и специалистом по драгоценностям.

— Благодаря вашей поддержке я буду чувствовать себя в них настоящей красавицей.

Мадам Жакоб просияла.

Часы на каминной полке пробили семь. Мадам Жакоб всплеснула руками:

— Пора! Вы должны идти. Ваш капитан будет вас ждать!

«Ах, если бы это было так», — подумала Хелен.

Мадам Жакоб и Луиза проводили Хелен в вестибюль, где ее ждал капитан Грантуэлл. Один.

Хелен развернулась, чтобы попрощаться с помощницами, прежде чем они дошли до нижней ступеньки лестницы. Мадам Жакоб выглядела такой же разочарованной, как Хелен, которая увидела только Грантуэлла, однако на лице сиделки тут же появилось решительное выражение.

— Ничего, ничего. Ваш капитан непременно объявится. Готова поспорить!

— Мне все равно, — солгала Хелен, пожимая им руки. — Увидимся позже. — Они помогут ей переодеться в бальное платье.

Грантуэлл шагнул вперед, чтобы встретить Хелен внизу лестницы. Он протянул ей руку:

— Добрый вечер, леди Хелен!

Она быстро оглядела вестибюль.

— Он не пришел, — сказал Грант.

Девушка еле заметно улыбнулась:

— Я его и не ждала.

Она взяла его под руку, и он повел ее в ресторан. Грантуэлл прежде проявил себя хорошим собеседником, внушала она себе, так что она с удовольствием поужинает в его обществе.

Официант повел их к столу, накрытому на троих. — Нас будет только двое, — сказал Грантуэлл ему, и тот убрал лишний прибор, потом с поклоном отошел. Грантуэлл повернулся к Хелен: — Я взял на себя смелость и заказал нам ужин заранее. Не хочется спешить.

— Как предусмотрительно с вашей стороны! — Она снова улыбнулась.

Вернулся официант и налил им вина.

Перестав улыбаться, Хелен оглядела зал: не сидит ли Рис с кем-то еще.

Грант поднес бокал к губам.

— Простите меня за Риса. Я пытался уговорить его прийти.

— Я не ожидала, что он придет, — повернулась она к нему.

— А я надеялся, что придет. — Грантуэлл отпил вина и завел разговор: — Жду не дождусь бала.

А вы? Я побывал всего на одном светском балу до того, как Наполеон решил бежать с острова Эльба, а прежде несколько лет не был ни на одном.

— На светском балу? — озадаченно переспросила Хелен. — А вы, случайно, не родственник виконта Грантуэлла?

— Он мой брат. — Грантуэлл отпил еще вина.

— Раньше я как-то не догадывалась, — немного смутилась она. — Кажется, я встречала виконта Грантуэлла во время одного лондонского сезона.

— Вы знакомы с моим братом? — Судя по интонации, последнее обстоятельство его вовсе не радовало.

— Дело было три или четыре года назад, — ответила Хелен. — Ни в прошлом году, ни в этом я на лондонском сезоне не была. — В этом году она ухаживала за родителями, а потом оплакивала их смерть. Год назад она просто отказалась ехать в столицу.

Ее собеседник криво ухмыльнулся:

— Он ухаживал за вами?

— Да, кажется… немного, но быстро оставил.

Капитан пристально посмотрел на нее:

— Знаете, каждый раз, как вы зовете меня Грантуэлл, я думаю о брате. Лучше зовите меня Грант.

Она опять улыбнулась:

— Хорошо… Грант.

Официант принес им первое блюдо — ватерзой, рыбную похлебку.

Грант продолжал: