Книга Прощаю – отпускаю, страница 139 – Анастасия Дробина

— Отчего же… У меня хорошая память на лица, – помедлив, отозвался Андрей. – Чему обязан?.. Впрочем, входите. У меня, правда, ненамного теплее, чем снаружи, но, кажется, где-то были два полена… И том Гегеля для особого случая.

Поленья и Гегель нашлись под кроватью и немедленно отправились в печурку. Через четверть часа хозяин и гость перестали стучать зубами, и Андрей, кое-как справившись к приступом кашля, предложил кипятку.

— Спасибо. Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством. Хватит того, что я вас с постели поднял, – отказался Сергей. Лицо его было бледным, под глазами легли тени, и Андрей смотрел на нежданного гостя с настороженным любопытством.

— Итак, князь… Вы же не просто так пришли отдать мне визит? Что произошло?

— Я не могу найти Варю, – коротко сказал Сергей. – Я только что был на Полянке, в доме этого купца Емельянова. Боюсь, что переполошил всех спозаранку… Там, кроме главы семейства, никто в такой час, похоже, не встаёт. Насилу добился, что Варвара Трофимовна там более не живёт и съехала неделю назад, а куда – не сказала. Тогда я вспомнил о вас… Оказалось, что и вы тоже съехали, причём не заплатив за два месяца. На вас там очень сердиты. Куда вы отправились, разумеется, никто не знал. К счастью, меня уже на улице догнала какая-то девица и поведала, что господин Сметов перебрались на Дмитровку. И вот я здесь. Всю улицу обошёл, прежде чем мне указали на ваш чердак.

— Похвальное усердие, – без тени улыбки заметил Сметов. – Так вы ищете Варвару Трофимовну? Жаль, однако, что вы так поздно вняли моему совету.

Лицо Сергея окаменело. Казалось, он вот-вот выругается, встанет и уйдёт прочь. Но он сдержался и сквозь стиснутые зубы выговорил:

— Я никак не мог быть здесь раньше. На другой день после нашего с вами знакомства я был вынужден отбыть в Калужскую губернию по делам семьи. Поверьте, это нельзя было отложить: я выполнял поручение матери. Вернулся лишь вчера. И сразу же, как вы можете видеть… Андрей Петрович, куда уехала Варя? И что стряслось такого, что она среди зимы неожиданно отбыла из Москвы? Куда и от кого она снова бежит?

— А я, признаться, не замечал в Варваре Трофимовне склонности к бегству, – невинным голосом заметил Андрей.

— Не могли бы вы оставить этот тон?! – взорвался Сергей. – Поверьте, если бы у меня был другой выход, я не искал бы вашей помощи и… – он умолк на полуслове, потому что Андрей захлебнулся кашлем, и на этот раз ему не удалось подавить приступ.

— Вы совсем больны, зачем вы живёте здесь? – с досадой спросил Сергей, когда его собеседник отдышался и извиняющимся жестом прижал руку к груди. – Здесь же спать невозможно, в холодище таком!

— Право? А англичане вот рекомендуют! – усмехнулся Андрей. – Существует йоркширская система, согласно которой холодный климат весьма укрепляет здоровье и лёгкие!

— Вам угодно разыгрывать из себя шута? – холодно поинтересовался Тоневицкий.

— Отвечая на глупый вопрос, поневоле становишься шутом, – парировал Андрей – и тут же снова закашлялся. Встав, долго пил воду из остывшего чайника.

Сергей ждал, угрюмо глядя в заиндевевший угол у двери. Чуть погодя Сметов превёл дыхание и сказал:

— Думаю, что помочь вам в ваших поисках я вряд ли смогу. Дело в том, что Варвара Трофимовна уехала в Петербург. Это всё, что я знаю, ибо писем от неё ни мне, ни её подругам ещё не было.