Книга Элиза и ее поклонники, страница 76 – Дженнифер Адамс

Рано утром Филипп ускакал, оставив после себя не только пустое место за столом, но и чувство пустоты в душе Элизы, против которого цветы, полученные ею после бала от Хенри и от Антона фон Глессема, оказались бессильны. Кроме их букетов был доставлен и еще один, из великолепных розовых роз, без карточки. Какой же тайный поклонник его прислал?

Только бы не Сергей: его Элиза ни в коем случае не хотела поощрять. Может быть, Луи де Шарвилль? Он скучноват, но весьма куртуазен и приятно сдержан. Или тот новоприбывший господин, с которым Элиза танцевала последний вальс, предназначавшийся для Филиппа? Как его имя? Она уже позабыла.

Как обычно по утрам, Элиза села за рояль, но на этот раз музицирование не доставило ей большого удовольствия. Ее взгляд то и дело останавливался на пустующем кресле. Кончив играть, она попросила у маменьки разрешения пойти к Анне. Дав согласие, старшая графиня позвала гувернантку, чтобы та проводила барышню до виллы фон Кребернов.

— Но я и сама могу пройти несколько шагов, а фройляйн Леманн занимается с Йозефиной. Стоит ли им мешать?

Но maman была непреклонна.

— Представь себе, что лорд Дэллингем выйдет на прогулку и встретит тебя на улице одну. Как это скажется на его мнении о тебе?

Зачем его светлости прогуливаться до полудня мимо резиденции фон Фрайбергов – этого графиня-мать не объяснила. Элиза, конечно же, могла шмыгнуть в соседний сад через брешь в изгороди, и тогда уж точно никакой лорд не увидал бы ее, однако она побоялась выдать эту свою маленькую тайну.

Когда Элиза явилась на виллу, София фон Креберн направила ее к новому павильону. Юная баронесса сидела возле него на скамейке и, закутавшись в теплую шаль, вязала крючком.

— Доброе утро, Анна. Тебе здесь не холодно? – вежливо осведомилась гостья.

Анна подняла глаза.

— Элиза, как хорошо, что ты пришла! Я больше не могу находиться в доме. Там все потеряли рассудок из-за того, что на следующей неделе приезжает Отто со своей молодой супругой. Его комната уже отделана заново, но маменьке этого мало. Теперь она принялась за гостиную. Я просто-напросто спаслась бегством.

— Так пришла бы ко мне.

Анна покачала головой.

— Сперва мне нужно было немного подумать.

— Подумать? – спросила Элиза, садясь рядом с подругой. – О чем же? Или о ком? Может быть, о поклоннике?

Анна вздохнула.

— Верно, о поклоннике, да только не о моем, а о твоем.

Элиза взглянула на нее недоуменно.

— О твоем английском лорде, – пояснила Анна и, обратившись к своему вязанию, начала новый ряд.

— Он не мой лорд. Я на него никоим образом не притязаю.

— Не притворяйся глупее, чем ты есть, Элиза. Мужчина отдал тебе сердце.

— Я его об этом не просила.

— Так он тебе не нравится?

— Нравится, но… Я знаю, papa очень высокого мнения о нем и считает его блестящей партией для меня… И все же я, мне кажется, пока не готова к замужеству.

Анна медленно кивнула, после чего призналась:

— Он попросил меня помочь ему и выступить посредницей между вами.

— Мой отец? – удивилась Элиза.

— Нет, Хенри, конечно же, дурочка. Он просил рассказать ему, что ты любишь, чем ему тебя порадовать. А еще, – Анна состроила гримаску, – он хочет знать, где и когда ваше семейство гуляет, чтобы случайно с вами встречаться.

— Это звучит… серьезно, – произнесла Элиза, помолчав.