Книга Немезида ночного ангела, страница 487 – Брент Уикс

Причем это не просто воины. Не считая тех, что уплыли вместе с императрицей, здесь, кажется, собрались все преторианские гвардейцы. Каждый из которых владеет магией.

— Виридиана, нам пора идти.

— Нет. Еще нет! Я почти дочитала.

— Боюсь, дочитывать уже поздно, – сказала сестра Ариэль.

— Что это значит? Хотя нет, не говорите. Не хочу знать. Я не могу сейчас остановиться.

— Если ты не пойдешь, то все решится без тебя.

— Уходите! – сказала Виридиана.

Две дюжины лучших в мире воинов стоят слева и таращатся на нас. Напротив них – то есть справа и в десяти шагах от меня и Фаэны – находится маленькая дверка, ведущая сквозь борт корабля наружу. За этой дверкой, запертой на множество засовов, мы должны встретиться с нашими контрабандистами.

Преторианцы растеряны; они смотрят на нас, прислушиваются к перезвону тревоги – но продлится их оцепенение недолго.

Я могу напасть первым и стереть парочку из них в порошок. Изменит ли это хоть что-нибудь? Наверное. Страх может подкосить даже ветеранов.

Но я видел этих мужчин и женщин, видел, какая у них дисциплина. Я знаю, что при первом звоне оружия в дело пойдут их натренированные инстинкты.

Я – отличный убийца, в этом сомнений нет. Но неужели я неспособен на большее? Великие мастера всегда говорят, что вершина боевого искусства – это победа, завоеванная без единого удара.

— Друзья, послушайте, – говорю я, повысив голос, но не до крика, а до спокойного приказного тона. Одновременно с этим я опускаю тяжелый меч Ибекса в средние «железные врата», медленно отвожу правую – опорную – руку подальше от клинка и вместе с Фаэной выхожу в отсек, осторожно продвигаясь к маленькой дверце, к нашему возможному спасению. Моя стойка расслаблена, но рядом с такими воинами я не смею опустить оружие полностью; на мой вкус оно и так уже низковато. Я зычно обращаюсь к ним: – Я – ночной ангел, одинокий предвестник Смерти, первый из привратников великого запределья. Но я пришел не для того, чтобы драться с вами. Рефа'им, консорт вашей госпожи, переступил через законы богов и людей, похитив дитя у его любящих родителей. Я пришел, чтобы вернуть это дитя домой. Не более того. Если вы не поступитесь своими убеждениями и если вам хватит храбрости остаться в стороне, то мы все будем жить и еще не раз сразимся за то, во что поистине верим. Но если вы встанете на сторону того, кто разрушает семьи, того, кто жаждет ввергнуть этот континент в пучину войны и обречь его на нескончаемое кровопролитие, тогда мне жаль, но уже ваши семьи познают, каково это, скорбеть по утраченному ребенку. Неужели вы станете драться, зная, что сражаетесь дабы навеки разлучить сына с его отцом? С его матерью, которая тает на глазах, тревожась за свое дитя? Друзья мои, наступит время, когда Смерть заберет всех нас, но ей необязательно забирать кого-либо сегодня. Теперь, прошу, извините нас за то, что мы прервали вас, и возвращайтесь к тренировке. Через несколько секунд мы исчезнем и более никогда вас не потревожим.

Я останавливаюсь и замолкаю. Я мог бы сказать им, что от ребенка исходят волны, которые рассеивают магию и угрожают всему кораблю, но они мне не поверят. Лучше заставить их выбирать между порядочностью и следованию приказам. Воинов не убедить в том, что малыш может угрожать их жизням.