Книга Немезида ночного ангела, страница 357 – Брент Уикс

— Это те самые лишние узники, о которых я тебе рассказывал, – говорит мне Рефа'им. – Проходите, проходите. Становитесь рядом со мной, – с теплотой обращается он к ним. – Представьтесь.

Мужчина оглядывается. Видя грозные лица гвардейцев, он понимает, что подойти лучше немедленно. У женщины стучат зубы, но она не издает ни звука и не колеблется. Подступает ближе.

— Доринда Кэртрайт, ваше величество, – произносит она. Делает реверанс. Получается у нее недурно. Обычно, когда люди впервые встречают королевских особ, они теряются гораздо больше.

— Лэндин Кэртрайт, государь, – говорит мужчина. Сглатывает и кланяется, демонстрируя нелепый хохолок на почти лысой голове.

— Ах, так вы семья? – спрашивает Рефа'им.

— Да, ваше величество, он мой…

— …Брат, – вставляет Лэндин. Но Доринда, взволнованная, успевает закончить:

— …Муж.

Они осуждающе смотрят друг на друга.

— Ага, – весело говорит Рефа'им. – Значит, вы такая семья.

Доринда морщится. Очевидно, эти двое что-то придумали, а она только что сорвала их план. Она говорит:

— Я хотела сказать, что мы с братом стали очень близки с тех пор, как умер мой муж.

Рефа'им отмахивается; их взаимоотношения его не интересуют, а их уловки ничего для него не значат.

— Мне нужна ваша помощь, Доринда и Лэндин. Готовы ли вы ее оказать?

Они переглядываются.

Но вопрос был риторический. Рефа'им уже продолжает:

— Взгляните на Кайлара: он закован в кандалы, но для него они – все равно что украшение. Несмотря на все принятые мною предосторожности, он, несомненно, способен вмиг снять их с себя. Будучи королем, я столкнусь с определенными трудностями, решить которые смогут всего лишь десять или двадцать тысяч солдат… или один человек со способностями, как у Кайлара.

Видишь ли, Доринда, в будущем грядет война; война наподобие той, что мы мельком увидели в Черном Кургане. Чтобы победить в той войне, Кайлар вместе с друзьями… ах да – вы знали, что Кайлар – один из Двенадцати?

Двое пленников, похоже, даже не слышали о Двенадцати.

Рефа'им разочарованно продолжает:

— В общем, Кайлар вместе с друзьями прибег к запретной магии. – Он заговорщически переглядывается со мной. – Теперь твари, которых не разбудил даже Джорсин Алкестес, ворочаются во сне и грозят проснуться. Кошмары попроще уже освободились и сейчас свободно разгуливают по миру, хотя сам мир еще ничего о них не слышал. Но обязательно услышит. Выходит, что человечество еще десятилетиями будет горько расплачиваться за легкую победу Кайлара… или даже целыми веками, если мы не примем меры. И больше вам знать необязательно.

Он оборачивается на меня, как бы говоря: «Но мы-то с тобой знаем всю историю, да?»

— Поймите меня, Доринда и Лэндин. Я знаю, что короли слишком часто преувеличивают. Мы любим разглагольствовать о судьбе мира. Или о судьбе цивилизации. Такими словами легко вдохновлять войска, убеждать людей погибнуть ради великого дела. Я? Я не говорю, что мы сражаемся за судьбу всего мира. Мир продолжит существовать в любом случае. Просто он станет гораздо более враждебным к человеку, а человеческая жизнь сделается короткой и полной зверских мучений.

— А ты? – спрашиваю я, вдруг обнаружив в себе искру неповиновения. – Ты тоже из этих кошмаров?

Рефа'им упирает в меня взгляд, в котором больше нет ни намека на терпение или снисходительность.