Книга Немезида ночного ангела, страница 356 – Брент Уикс

Когда мы проходим дальше, я понимаю, что одна из стен отсека – это левый борт корабля, который с помощью магии сделали прозрачным, как стекло. В ширину эта панорама простирается на десятки шагов, а в высоту поднимается от киля до облаков. Совсем рядом с нами колышутся волны, поднятые штормовым ветром; огромные, они вздымаются на высоту, во много раз превосходящую рост человека и даже высоту обычного корабля. А глянув вниз, я вижу струи воды, которые с шипением проносятся под корпусом штормохода. Как же это страшно – видеть всю сокрушительную мощь моря так близко.

Над и подо мной – пустота. Этот огромный отсек не разделен палубами, как весь остальной корабль; вместо них из гигантской переборки выступает похожая на мыс платформа из железа и дерева. На ней мы и стоим. Напротив, качаясь туда-сюда и двигаясь несинхронно с нами, находится другой такой же мыс, который торчит уже из следующей переборки. Пространство между платформами пересекают толстые металлические цепи и железные балки, напитанные магией; благодаря им корабль не разваливается, зато может изгибаться и гасить удар, когда его нос врезается в исполинские волны размером с замок.

— Слышишь? – с энтузиазмом спрашивает Рефа'им. – Пройди вперед.

Наверное, он хочет сбросить меня с платформы, чтобы я разбился насмерть. Впрочем, остановить его я все равно не могу. До меня долетает рев ветра и волн, приглушенный корпусом корабля, и стон напряженных балок и сочленений. Я слышу далекий шепот музыки, пронзительный женский смех, который обрывается, когда где-то захлопывается дверь. Но потом, проследив за взглядом Рефа'има, я начинаю слышать, как что-то пенится и шипит внизу, а когда подхожу к краю бездны, то вижу в корпусе небольшое отверстие, за которым шумит поток воды.

Сзади отверстие прикрыто металлическим крылом, чтобы мощные струи, проносящиеся под ним, не попадали внутрь, а его края укреплены сильно помятым слоем железа, с которого уже облупилась свежая краска. Над отверстием клубится водяная дымка. Напротив нас, в самом низу огромного отсека, я замечаю людей и понимаю, зачем эта дыра нужна. Люди вываливают в нее ведра и бочки мусора, скопившегося на корабле. Часть мусора еще недолго болтается на поверхности воды, отскакивая от мощных струй, но потом его быстро засасывает вниз, в море.

— Дыра. В корпусе, – говорю я.

— Да. Ты, наверное, думаешь, что дыра означает течь и что мы должны пойти ко дну, правильно?

— Почему этого не происходит? – спрашиваю я.

— Магия, наверное? Мне что-то рассказывали про давление воздуха – ты ведь заметил, что двери закрываются герметично? Но я в этом ничего не смыслю. И мне неважно, как и почему; главное, что выглядит все так, как мы видим. Похоже на дыру, работает как дыра, и этого вполне достаточно. На правом борту есть такое же помещение, но в него сливают все корабельные нечистоты, и утонченным господам и дамам могут не понравиться те ароматы. – Рефа'им улыбается, и на его красивом лице улыбка кажется на удивление приятной.

Он заглядывает мне за спину.

— Мои гости готовы?

Из-за стены императорских гвардейцев, оставшихся в коридоре, выходят мужчина и женщина. Они не закованы в цепи, но что-то сразу же выдает в них преступников. Их глаза стреляют из стороны в сторону, как будто выискивая опасность или возможность сбежать. Их одежда простая и грязная. Они оба средних лет, или же настолько бедны, что кажутся старше своего возраста.