Книга Чудесные механизмы, страница 251 – Цинхань Цэцэ

Одиннадцатая сестра на момент опалы на их род была еще мала, ее поспешно обручили с торговцем, чтобы разорвать ее связь с семьей. Много лет спустя семья Гэ, разыскивая ее, узнала, что мужчина обманул их, а саму девочку продали в публичный дом, где она давно угасла.

Все сестры в семье закончили трагически, и лишь Гэ Чжия, казалось, в прошлой жизни особенно истово молилась Будде, за что он смилостивился над ней. Однако теперь стало ясно, что и это было обманом – в роду Гэ действительно не было счастливых женщин.

— По какому такому закону я должна прислуживать незнакомым свекру, свекрови и золовкам? Кто решил, что я должна прозябать всю свою жизнь у очага? Почему я должна позволять другим вершить мою судьбу? Жить, подобно траве, бесследно истлевающей в грязи, – это не та судьба, которую я хотела себе!

А-Нань молча выслушала ее, затем, закрыв протокол, тяжело вздохнула. Она не стала ни поддерживать, ни опровергать.

— Женщина – это воплощение энергии инь, ее суть – уступчивость и мягкость, – сказал Чжу Юйхэн. – Хотя женщинам трудно совершать великие дела, как мужчинам, но воспитать достойных детей, как сделали мать Мэнцзы ^[164] или мать Юэ Фэя ^[165], – это тоже путь, пройдя который, можно вписать свое имя в историю. Жена может привести к расцвету семью, а мать – целое поколение. Если бы ты выбрала этот путь, возможно, тоже обрела бы счастливую и благополучную жизнь.

— Но я не хочу для себя такого пути! Я не смогла бы по нему идти, да и не хотела никогда. – Выражение лица Гэ Чжии было скорбным, лишь в глазах горел яркий свет, словно пламенел ее разум. – Возможно, в этом мире многие с радостью принимают такую долю, но я… Когда мне было четырнадцать, в родовом храме мне чуть не отрубили правую руку, и в тот миг я поклялась себе: Гэ Чжия, в этой жизни ты обязательно превзойдешь всех бездарных мужчин нашего рода, ты покажешь им, что такое наследование семейного учения, что такое его преумножение и развитие, ты покажешь им, каких высот может достичь женщина, которую они все так презирали!

— Верно, нынешняя слава рода Гэ – исключительно твоя заслуга, – кивнула А-Нань.

— Да. – Гэ Чжия гордо подняла подбородок, в уголке ее губ застыла насмешка. – У меня есть талант, и я готова трудиться. Хотя мне лень строить козни и интриговать, я честно выполняла свою работу, и теперь я – глава оружейной мастерской Вангун. Если сравнить меня с мужчинами рода Гэ, что презирали меня тогда, я все же забралась на голову выше их, не так ли?

— На голову? – заметила А-Нань. – Ты в сотни, в тысячи раз лучше их.

— Жаль, что все это оказалось миражом. – Гэ Чжия услышала ее похвалу, и на лице женщины мелькнуло торжество, но вместе с ним и горькая злоба. – Хотя я и потратила десятки лет на усердное изучение своего ремесла, я смогла дойти до этой должности лишь потому, что была евнухом – понимаешь? Даже неполноценный мужчина имеет шанс, а у Гэ Чжии в этом мире не было никаких шансов.

— Шансы у тебя были, – уставилась на нее А-Нань, и ее голос стал холодным. – Гэ Чжия, я прекрасно понимаю, как труден был твой путь, и, если бы мы встретились раньше, я бы обязательно помогла тебе. Но чтобы сохранить себя, ты, не колеблясь, подняла руку на невинных людей – давала ли ты им тогда шанс?

— Подняла руку? На кого я подняла руку? – На лице Гэ Чжии появилось недоумение. – Все эти годы я была предельно старательна, знала лишь свое дело, была погружена в него с головой. Двадцать лет я была осмотрительна в словах и поступках, опасаясь разоблачения. Откуда мне взять дерзости на противозаконные поступки, которые бы навлекли на меня беду?