Книга Волны любви: Крепость в полумраке, страница 26 – Роберт Фадер

Наталья посмотрела на него с упрёком, но в её глазах было столько радости, что упрёк получился совсем не строгим.

— Первый вопрос, — сказала она. — Где ты был?

Лис слегка склонил голову набок.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Ты исчез. Мы думали, что больше тебя не увидим.

— Я был там, где вы меня оставили.

Луис нахмурился.

— Где?

— В рисунке, — ответил лис. Просто спал внутри линии. Или вы забыли?

Наталья замолчала. Её пальцы медленно сжались на ткани юбки.

— Значит, ты всё слышал? Всё видел?

— Нет. Когда лис нарисован, он не сидит у окна с чашкой чая и не следит за новостями Вердеграда. Я был в состоянии между сном и памятью. Но здесь произошло слишком многое. Сначала музыка. Потом крепость. Потом такой всплеск силы, что даже нарисованному лису стало трудно продолжать притворяться обычным изображением.

— И это тебя разбудило? — спросил Луис.

— Именно. Вердеград очень громко шумит, когда вспоминает, чем он был.

Наталья посмотрела в окно. За стеклом поднимались сияющие очертания башен. Ей всё ещё казалось невероятным, что город, в котором она жила, город её детства, её улиц, её привычных маршрутов, мог скрывать в себе такую силу.

— Тогда второй вопрос, — тихо сказала она. — Что это за крепость?

Лис поднялся и медленно прошёлся по комнате, будто подбирал слова. Его хвост плавно качался за спиной, а глаза отражали свет лампы и бирюзовое мерцание из окна.

— В мире есть города, которые никогда не были просто городами, — сказал он наконец. — Одни стоят на древних источниках силы. Другие выросли вокруг мест, где люди слишком долго надеялись, слишком сильно боялись или слишком отчаянно защищали друг друга. Есть бывшие крепости, замки, цитадели, башни, подземные города. У каждого такого места есть память.

Луис слушал молча.

— Некоторые крепости были построены из камня и дерева, — продолжил лис. — Но этого мало. Стены сами по себе ничего не значат. Настоящую крепость создают люди: их вера, их страх, их доброта, их готовность защитить тех, кто слабее. Одни крепости веками питались человеческой жестокостью и потому стали тёмными. Другие родились из милосердия, взаимной помощи и любви. Такие крепости умеют ждать.

Наталья тихо прошептала:

— Ждать чего?

— Момента, когда снова понадобятся.

Лис остановился у книжного шкафа и посмотрел на корешки книг, словно уже искал среди них что-то определённое.

— Со временем многие из этих крепостей ушли под землю, — сказал он. — Не исчезли, а скрылись. Люди начали строить новые улицы, новые дома, новые парки. Забыли старые стены, перестали понимать знаки, превратили легенды в сказки. Но сама крепость не умерла. Она просто спала под городом, чтобы однажды снова подняться и защитить людей, если опасность окажется достаточно велика.

— Как в Вердеграде, — сказал Луис.

— Как в Вердеграде, — подтвердил лис.

Наталья медленно встала и подошла к Луису. Её лицо было серьёзным, почти торжественным. Она словно впервые до конца поняла, что город, который она любила, был связан с ней не только воспоминаниями, привычкой и детством. В нём жило что-то, что откликалось на её душу.

— Кто за этим стоит? — спросил Луис. — Кто привёл сюда призраков?

Лис посмотрел на него внимательнее.

— Силы, которые пытаются добраться до Синеи.

В комнате стало тише.