Книга Волны любви: Крепость в полумраке, страница 27 – Роберт Фадер

Даже далёкие голоса с улицы будто на мгновение отступили.

— До Синеи? — переспросила Наталья.

— Да. Им нужно пройти через Вердеград. Не обязательно физически, по дороге и с картой в руках. Речь идёт не только о географии. Вердеград — узел. Промежуточная точка. Старая преграда, которую нельзя просто обойти. Если они хотят добраться до Синеи, им нужно либо подчинить себе крепость, либо разрушить её защитную волю.

Луис медленно сел в кресло.

— То есть всё это… военная стратегия?

— В каком-то смысле да, — сказал лис. — Простая и сложная одновременно. Захватить ключевую точку. Использовать страх. Поднять старые поражения. Заставить город поверить, что он обречён. А потом пройти дальше.

— Но они не ожидали музыки, — тихо сказала Наталья.

Лис кивнул.

— Они не учли Луиса.

Наталья повернулась к нему. В её взгляде было столько нежности, что Луису стало трудно дышать.

— Это не случайность, мой любимый, — сказала она. — Ты должен был быть здесь.

— Наталья…

— Нет, послушай. Это было необходимо. Нужно было, чтобы ты приехал. Чтобы услышал эту мелодию. Чтобы сыграл её именно здесь. Моя душа просила твою музыку, даже если я сама не понимала этого. А Вердеград… Вердеград — часть моей души.

Она подошла к нему и обняла.

Луис закрыл глаза, прижимая её к себе. Ему хотелось сказать, что он не герой, что он просто человек, который любит музыку и любит её. Но после этой ночи даже самые простые слова звучали иначе. Возможно, именно в этом и была сила: не в том, чтобы считать себя избранным, а в том, чтобы не отказаться от любви, когда она вдруг становится единственным светом против тьмы.

— И что теперь нам делать? — спросила Наталья, не отпуская его.

Лис тем временем уже забрался передними лапами на нижнюю полку книжного шкафа.

— Теперь, — сказал он, — мы перестаём задавать вопросы в воздух и начинаем искать ответы там, где они могут быть спрятаны.

— В моих книгах? — удивилась Наталья.

— А почему нет? Умные люди иногда покупают полезные книги и потом забывают о них.

— Я ничего не забываю, — возразила она.

— Все так говорят.

Лис внимательно изучал корешки. Потом вдруг замер, вытянул шею и ткнул носом в одну книгу, стоявшую между старым путеводителем и сборником городских легенд.

— Вот она.

Луис подошёл и вынул книгу с полки.

Обложка была тёмно-серой, почти чёрной. На ней серебристыми буквами было написано:

«Крепости-призраки»

Наталья нахмурилась.

— Я не знала, что у меня есть эта книга.

— Потому что у тебя её не было, — спокойно сказал лис.

Луис посмотрел на него.

— Что значит — не было?

— То и значит. Эта книга появилась вместе с крепостью.

Наталья осторожно коснулась обложки, словно боялась, что книга исчезнет.

— Как такое возможно?

— В мире, где город за одну ночь поднимает древние стены из земли и света, меня больше удивляет, что вас всё ещё удивляют книги.

Луис открыл первую страницу. Бумага была плотной, чуть шероховатой, с едва заметным запахом пыли и дождя. Внутри не было имени автора. Только короткая надпись:

«Когда крепость просыпается, её нужно защитить не меньше, чем она защищает людей».

Наталья прочитала надпись и побледнела.

— Значит, опасность не закончилась.

— Конечно, не закончилась, — сказал лис. — Пробуждённая крепость становится объектом конфликтов. Её захотят подчинить, использовать, осквернить, превратить в оружие. Особенно если крепость родилась из доброй силы. Такие вещи всегда раздражают тех, кто привык управлять через страх.