Книга Волны любви: Крепость в полумраке, страница 28 – Роберт Фадер

Луис перевернул страницу.

На развороте появилась схема, похожая одновременно на карту города и на чертёж укреплений. Тонкие линии соединяли башни, ворота, подземные источники и несколько точек, отмеченных маленькими звёздочками.

— И что это значит? — спросил Луис.

Лис спрыгнул на пол.

— Это значит, что нужно выйти наружу и исследовать крепость.

— Сейчас? — удивилась Наталья.

— А когда? Через неделю, когда кто-нибудь уже найдёт способ пробить защиту? Нет. Сейчас. Пока крепость только проснулась. Пока она ещё помнит, кто её разбудил. Пока она вас слушает.

Луис посмотрел на Наталью.

— Ты готова?

Она взяла его за руку.

— С тобой — да.

Лис направился к двери, но у самого порога остановился и обернулся.

— Только будьте внимательны. Крепость защищает Вердеград, но это не значит, что внутри неё больше нет опасности. Когда просыпается древняя сила, вместе с ней просыпаются и те, кто веками ждал второго шанса.

В другом месте Вердеграда, далеко от сияющих улиц и растерянного ночного праздника, была комната без окон.

Она тонула в темноте, но на стенах горели экраны. На них показывали разные части города: крепостные стены, башни, улицы, дом Натальи, толпы людей, касающихся бирюзово-розового света. На одном из экранов снова и снова повторялся момент, когда крепость поднялась над Вердеградом.

Перед экранами сидели люди.

Или те, кто очень хотел казаться людьми.

Их лица были почти неподвижны. Одни скрывались в тени. Другие сидели за длинным столом, освещённые снизу холодным светом мониторов. На них были строгие костюмы, белые рубашки и тёмные галстуки. Их голоса звучали спокойно, но в этом спокойствии было больше угрозы, чем в крике.

Посреди комнаты стоял мужчина в тёмной куртке.

Тот самый, что ехал в автобусе.

Тот самый, что следил за Луисом.

Тот самый, кто назвал его чужим.

Теперь он держался иначе. Уже не агрессивно, не уверенно, не напряжённо. Он стоял, опустив голову, как человек, который понимает: его ошибка оказалась слишком большой.

— Ты идиот, — сказал голос из темноты.

Мужчина вздрогнул.

— Простите…

— Из всех потенциальных угроз, которые бродили по городу, ты упустил единственного, кто действительно мог призвать крепость.

На экране появилось лицо Луиса за роялем. Из-под его пальцев расходились бирюзово-розовые волны.

Мужчина сжал кулаки.

— Я не знал.

— Ты должен был знать.

— Простите меня, пожалуйста. Я пытался…

— Ты пытался напугать его в парке, — перебил голос. — Бессмысленно. Грубо. Примитивно. И этим только ускорил события.

Мужчина поднял голову.

— Дайте мне шанс. Я всё исправлю.

В темноте кто-то тихо рассмеялся.

— Исправишь? Нет. Теперь ты заплатишь.

Мужчина побледнел.

— Прошу вас…

— Есть только один способ сохранить тебе жизнь.

Он замер.

— Какой?

Пауза длилась слишком долго.

Потом голос произнёс:

— Ты станешь тараном.

Мужчина отступил на шаг.

— Нет… пожалуйста. Только не это.

— Таран или немедленная смерть.

В комнате стало совершенно тихо. На экранах продолжала сиять крепость. На одном из них Наталья, Луис и лис выходили из дома, не подозревая, что за ними наблюдают.

Мужчина смотрел на это изображение, и на его лице смешались страх, ненависть и отчаяние.

— Хорошо, — прошептал он наконец.

— Громче.

Он закрыл глаза.

— Я согласен.

Тогда на его запястье вспыхнул знак: круг с маленькой звездой внутри.