Книга Сказания о ёкаях, страница 162 – Анастасия Гор

— Хорошо, – согласилась Кёко, поправляя ремень Кусанаги-но цуруги, который перевесила на пояс. – Я отыщу Сою, а потом?

— Помимо того, что я слаб, на меня смотрят, – сказал Странник. – Меня боятся. Везде, где я появлюсь на равнине Насу, будет воцаряться тишина, а в ней ответов не услышишь и даже виноватых не найдёшь. Поэтому…

Кёко поняла сама.

— Скажи, что мне нужно делать, и я сделаю это вместо тебя.

Тогда они и поменялись со Странником местами – и в переносном смысле, и в буквальном. Он устроился на камне, где прежде она сидела, и, глядя сверху вниз, Кёко увидела, какими он обзавёлся тенями под глазами и морщинами там, где их раньше не было. Порождение лихорадки это или же многодневных странствий без отдыха у горячих источников, какой они раньше позволяли себе каждые пару месяцев минимум на неделю, но усталость была заметна. Изнеможение крепко схватило Странника за подбородок и уже просто так не отпускало. Кёко хотелось смахнуть с его лица эту безжалостную ледяную руку, прикрыть пальцами красные веки с пушистыми ресницами, коль Странник сам отказывался их смыкать, прислонить к его губам флягу с медовым пряным молоком, чтобы они из красных стали белыми, а сам Странник – сонным и в кои-то веки безмятежным.

Она снимет с него все печали и беды, пускай до сих пор и не избавилась от своих.

— Делай то, что делал бы я, – ответил он просто, без всяких подробностей, которые Кёко ожидала услышать. – Может, ты всё ещё и ученица, но уже оммёдзи. Считай, что пришла пора сдавать экзамен. Сое доверяй на деле, но не на словах. Это значит, что ты можешь рассчитывать на него в моменты опасности, но то, верно ли мы определим Форму, Первопричину и Желание, зависит только от тебя. Он не так умён, как думает, и уж точно не так, как ты.

Кёко многих вещей от Странника никогда не слышала. Например, спасибо он ни разу ей не говорил, не делал комплименты тому, как она дерётся или ловко лазает по крышам (хотя она считала, что здесь-то точно заслужила парочку)… Но то, что он сказал сейчас, она не могла представить себе даже в самых дерзких своих мечтах.

Нести ответственность. Быть по-настоящему оммёдзи. Стать для него опорой, какой он для всего мира десятилетиями был. Вот что Кёко предстояло.

— А если Соя всё-таки откажется? – спросила она осторожно.

— Что ж, тогда заставим силой. – Странник сказал это так легко, будто и на практике то было так же просто. – В конце концов, у нас есть Мио, – добавил он то, что она ожидала услышать ещё меньше, и улыбнулся.

— Мио, – выдохнула Кёко как ругательство и скривилась: – Ты всё ещё доверяешь ей?

Странник немного помолчал. Видимо, не ожидал услышать такой вопрос спустя несколько месяцев совместных с Мио путешествий. Не то чтобы Кёко раньше об этом его не спрашивала – каждые несколько дней, если честно, с тех пор как она к ним присоединилась, – но это всегда звучало или насмешливо, или удивлённо и никогда столь серьёзно, как сейчас.

— А ты считаешь, что не стоит? – Он покосился на неё.

«Странник врун и лицемер. Тебе нужно вернуться в кошачий дворец».

— Не знаю, – ответила ему Кёко. На сей раз она тоже оказалась лицемеркой, но утешала себя тем, что между «соврать» и «недоговорить» большая пропасть. – Она в «Бэнтэн» нам отказалась помогать, да и сейчас толку от неё немного. А ещё…