Книга На переломе веков, страница 99 – Алексей Фирсов

Я ответила ему мягким, кокетливым смешком, изящно разломив круассан.

— В те дни, граф, история вершилась слишком стремительно, чтобы дамы успевали обращать внимание на молодых адъютантов. Мы все смотрели на вашего генерала и на то, как рушится старый мир.

— О да, это правда, — понимающе кивнул посол, и его взгляд потеплел. — Зато я прекрасно помню вашего супруга. Граф Воронцов был человеком поистине выдающимся. Его дипломатическая хватка и острый ум вызывали восхищение даже у тех, кто находился по другую сторону баррикад.

— Он умер, — спокойно и ровно констатировала я, опустив глаза на свою чашку.

Лицо графа мгновенно приняло подобающее случаю скорбное выражение.

— Очень прискорбно. Примите мои самые искренние соболезнования, мадам. Уход таких людей делает этот мир беднее.

В этой непринужденной светской беседе, пропитанной воспоминаниями о дореволюционной Франции, об общих знакомых и призраках Версаля, незаметно пролетело больше часа. Нам обоим было приятно на время забыть о пушках и коалициях, просто наслаждаясь обществом человека из того, старого мира.

За это время дипломатическая машина работала без сбоев. Дверь кабинета бесшумно приоткрылась, и секретарь с поклоном положил на край стола стопку документов. Мне оформили паспорта и подорожные листы с императорскими печатями Наполеона — на меня саму, на Жозефа, Архипа и Владимира,Дашу и Настасью и всю мою свиту. Путь во Францию был официально открыт.

Я убрала документы в свой сафьяновый ридикюль и поднялась. Граф Ларошфуко поспешил встать, чтобы проводить меня до дверей кабинета.

Уже на пороге его лицо утратило салонную расслабленность. Он посмотрел на меня очень серьезно, как офицер на человека, отправляющегося на линию фронта.

— Мадам, — он слегка понизил голос, — позвольте дать вам один добрый совет. Дорога до Парижа длинна. Вооружите своих людей или наймите профессиональную охрану.

— Вы полагаете, что с документами от вашего посольства мне что-то угрожает? — вопросительно изогнула бровь я.

— Документы защитят вас от патрулей и жандармов, — покачал головой Ларошфуко. — Но вы поедете через немецкие земли. А там сейчас, вдоль дорог, полно всякой разбойной сволочи. Дезертиры, разоренные крестьяне, банды контрабандистов... Времена нынче смутные, и золотой карете в лесах Баварии императорская печать не поможет. Будьте осторожны.

— Благодарю вас за заботу, граф, — я протянула ему руку для поцелуя. — Обещаю вам, что мои пистолеты будут заряжены, а люди — проинструктированы.

Я вышла из посольства на морозный венский воздух, чувствуя, как в крови вновь закипает адреналин. Впереди лежали сотни миль опасных, заснеженных европейских дорог, кишащих разбойниками и армейскими разъездами. Но меня это уже не пугало. Жернова истории начали свой ход, и я ехала прямо к их центру.

Глава 57. Дорожный арсенал и ледяные тракты

Мы выехали из Вены двадцатого января. Метели, терзавшие Австрию в декабре, сошли на нет. К моему огромному облегчению, в немецких землях снега выпало мало, зато ударили крепкие, сухие морозы. Они сковали раскисшую осеннюю грязь, превратив европейские тракты в твердый, звенящий под копытами камень. Для тяжелых карет это была идеальная погода.

Моя экспедиция напоминала не светский вояж, а хорошо спланированную военную операцию.