Книга Тайна пропавшей рукописи, страница 142 – Виктория Балашова

— Неужели! – с облегчением вздохнул Ричард. – Я уж не чаял расстаться, хоть ненадолго, с этой вечно норовящей меня сбросить лошадью.

Они подъехали к постоялому двору.

— Эй, простите, – крикнул Джеймс, – мы в Стрэтфорд приехали?

— А куда вы хотели? – ответил вопросом на вопрос здоровый, рыжеволосый мужчина.

— Хотели в Стрэтфорд. Вот и интересуемся, туда ли попали.

— Туда, – подтвердил мужчина.

— Остановимся здесь на ночь, – постановил Джеймс, – все равно сейчас наносить визиты поздно. Найдем дом Уильяма завтра с утра.

Ричард быстро согласился. Ноги его не слушались, и даже если бы Джеймс позвал его искать друга, он, скорее всего, не смог бы сделать и шага.

В гостинице Джеймс разговорился с хозяйкой. Она приготовила уставшим гостям ужин и по приглашению Джеймса присела к ним за стол.

— Вы знаете Уильяма Шекспира? – спросил он. – Мы его друзья из Лондона.

— Конечно, кто ж не знает господина Шекспира! Все знают. Детям его в пример ставят: уехал в молодости в Лондон, разбогател и вернулся в родной город. Он хороший человек, Уильям. Помогает разбирать тяжбы, когда к нему обращаются с такой просьбой, и старается быть справедливым в своих суждениях.

— Он не болеет?

— Кто же его знает. Жена его, Анна, та точно больна. Давно уже не выходит из дома. А Шекспир вроде иногда ходит по городу. Тут вот дочку выдал замуж месяц назад. Никто и не надеялся. А он сумел. Хорошее, говорят, приданное за ней давал, только б пристроить.

— Я так и знал, что с ним все в порядке, – пробормотал Ричард.

— Неизвестно. Тебе ж сказали. То, что он ходит иногда по городу, не значит, что он здоров.

— Да что ты вбил себе в голову? – рассердился Ричард. – Даже странно.

— У меня предчувствие, – упрямо сказал Джеймс. – Вы нам покажите, пожалуйста, завтра, где его дом, – обратился он снова к женщине.

— Вы его найдете просто, – кивнула она, – второй по величине дом в Стрэтфорде. Каменный, высокий с двумя садами. Видно издалека.

Наутро Джеймс и Ричард пешком отправились к Уильяму в гости. Дом и в самом деле возвышался над остальными.

— Интересно, пришло ли Уильяму мое письмо, – почему-то Джеймс начал волноваться.

— Не пришло, так не пришло. Не прогонит же он нас с порога. А я и не уйду – столько ехать. Придется ему с нами в любом случае пообщаться и выпить за встречу.

Стучали они долго. Наконец им открыла пожилая женщина, вытирая руки о фартук.

— Доброе утро, – сняв шляпу, вежливо поздоровался Джеймс, – дома ли господин Шекспир? Мы к нему. Друзья из Лондона.

Женщина смерила их подозрительным взглядом с ног до головы.

— Господин Шекспир не предупредил меня о вашем приезде. Если вы хотите остановиться в доме, то комнаты для гостей я не готовила.

— Так, письмо он не получал, – обратился Джеймс к Ричарду. – Нам не нужна комната для гостей. Пока. Нам нужен Уильям.

— Он болен? – на сей раз, вопрос про болезнь друга непроизвольно выпалил Ричард.

— Да кто ж его знает, – ответ на вопрос о здоровье Уильяма снова поставил друзей в тупик, – сидит у себя в комнате и смотрит на сад. Может и болеет. Но Джон к нему не часто ходит. Значит, если и болеет, то не сильно.

Джеймс пожал плечами. Со словами «сейчас позову» женщина скрылась за дверью, захлопнув ее плотно и задвинув засов.

— Будто мы разбойники какие, – обиделся Ричард.