Книга Непокорная фрау Мельцер, страница 250 – Анне Якобс

Алисия, атакованная с двух сторон, стала еще упорнее отстаивать свою точку зрения. Она поджала губы и посмотрела в окно с выражением лица женщины, которую горько обидели близкие ей люди.

— Любовь рождается из уважения, – произнесла она с ударением. – Это было верно тогда и остается верным сегодня!

— Из взаимного уважения, мама, – заметила Лиза, добродушно улыбаясь. – Ты это имела в виду, не так ли?

— Заставлять мужа позорить свою семью – это не есть проявление уважения! И уж точно не проявление любви!

Пауль решил больше ничего не говорить на эту тему, чтобы хотя бы спокойно закончить обед. К сожалению, у мамы была еще одна болезненная тема в запасе:

— Чтобы ты потом не удивлялся, Пауль: Серафина предупредила меня – уже в пятницу она уходит от нас, чтобы с пятнадцатого мая приступить к новой работе.

Пауль заметил самодовольную ухмылку в уголках рта Лизы, и это его раздосадовало. Какие тайные интриги плела сестра, чтобы выгнать из дома неугодную бывшую подругу? И все это, конечно же, за его спиной. На этот раз он даже мог понять мамино негодование.

— О! Так просто, без предупреждения? И что это за новая работа?

Мама сделала еще один глоток воды и позволила Гумберту подать ей десерт. Теплый яблочный пирог с ванильным кремом, слегка посыпанный сахарной пудрой. Очевидно, аппетит вернулся к ней после того, как она выплеснула свой гнев.

— Она будет работать экономкой у адвоката Грюнлинга. Госпожа директриса Вислер помогла ей найти эту должность.

«Понятно, – подумал Пауль. – Значит, за всем этим стоит Китти».

С блаженным вздохом Лиза вонзила вилку в яблочный пирог, под тонкой корочкой которого скрывались сладкое, мягкое тесто и кислые кусочки яблок.

— Гумберт, почему не подают кофе?

— Прошу прощения, госпожа. Сейчас будет.

После обеда Пауль с газетой «Последние новости Аугсбурга» удалился в кабинет, который находился рядом со столовой. Он развернул на столе раздел о культуре, начал читать и с каждым предложением злился все больше.

«…великая художница, долгое время непризнанный талант, когда-то жила в стенах нашего города. Как повезло нашему любимому Аугсбургу, что он принял у себя такого необычного и талантливого художника. И тем более мы должны задаться вопросом, как могла произойти трагическая, слишком ранняя смерть этой молодой женщины? Почему молодая Луиза Хофгартнер, у которой впереди была такая перспективная карьера, должна была умереть в крайней нищете? Можно было бы вспомнить художников Монмартра, которые живут только ради своего искусства, голодают и мерзнут, создавая великие произведения. Луиза Хофгартнер тоже следовала своему призванию, всем своим существом она служила только благородному искусству, и все же ей пришлось умереть. Почему она не получила ни одного заказа в Аугсбурге? Как могло случиться, что она и ее маленькая дочь впали в страшную нищету? Мы не хотим никого обвинять. И все же остается открытым вопрос: каковы были отношения Луизы Хофгартнер с Иоганном М., известным аугсбургским текстильным фабрикантом…»

Пауль со злостью скомкал газету. Какая мерзкая писанина! Кто сообщил эти подробности прессе? Черт побери, конечно, он знал, что будут сплетни. Но он и представить не мог, что эти грязные слухи так широко распространятся уже за несколько недель до открытия выставки!