Книга Последняя Ветрожея, страница 134 – Дженнифер Адам

Ловчий провёл Бриду по прогнувшемуся деревянному мосту. Ручей внизу был тончайшей лентой в свете звёзд, но быстрая, пенящаяся вода журчала под ногами. Это был не тот путь, которым она пришла, но, когда она открыла рот, чтобы задать вопрос, Ловчий приложил палец к губам и покачал головой.

Затаив дыхание, девочка проследовала за ним по тропинке через поляну, окружённую массивными елями и соснами. Она не раз споткнулась, пока Ловчий не взял её за локоть. Его ноги, похоже, знали дорогу даже во мраке.

Один раз он остановился, наклонил голову и прислушался. Летучие мыши носились над пологом деревьев, и мелкие твари – наверное, мыши или полёвки – шуршали в зарослях, и в этой тишине звук собственного бьющегося сердца давил Бриде на уши.

Через мгновение Ловчий мягко потянул её, и они продолжили путь, только медленнее и осторожней.

Голос где-то слева задал вопрос и получил ответ: «Всё спокойно». Шаги удалились, отбивая аккуратный ритм по камням.

Ловчий остановился. Ждал, ждал и ждал…

Нервы Бриды кричали от напряжения.

А потом мужчина потянул её вперёд, да так быстро, что она чуть не упала. Не то подхватив, не то потащив её за собой, Ловчий бросился сквозь деревья за угол каменной стены, окружавшей личный двор и сад королевы, мимо королевских конюшен и в небольшую дверь.

Брида снова оказалась внутри замка, в конце коридора, освещённого редко расположенными тусклыми фонарями.

— Помещения для слуг, – прошептал мужчина ей на ухо. – Беги со всех ног к лестнице, поднимись на три пролёта и зайди в первую дверь справа. В конце коридора увидишь две закрытых двери, одна рядом с другой. Дважды стукни в левую, затем дважды в правую. Не больше и не меньше. Кое-кто вернёт тебя в твою комнату. А теперь беги, и тихо! – Он слегка подтолкнул её в спину, прежде чем исчезнуть в вихре переменчивого плаща и выскочить на улицу.

Балансируя на цыпочках, Брида бесшумно взбежала по лестнице и подошла к двери, описанной Ловчим. Постучав, как он сказал, она закусила губу, пока одна из дверей не распахнулась. Тощая рука высунулась наружу, схватила её и втащила внутрь.

Брида была так удивлена, что не издала ни звука. Перед ней стояла Нинн.

— Сюда, – сказала она и вдруг всполошилась. Залившись краской, она сделала реверанс. – Простите меня, принцесса.

Брида покачала головой. Она не чувствовала себя принцессой и уж точно не хотела, чтобы перед ней угодничали.

— Я не знаю, как пройти в свои комнаты, и я… я не хочу…

Нинн кивнула и приложила палец к губам:

— Я понимаю и ничегошеньки не скажу. Идём. – Сделав ещё один быстрый реверанс, она повела Бриду по коридору такому узкому, что Бриде пришлось прижать локти и пригнуть голову.

Коридор закончился в небольшой комнатке, заставленной шкафами с постельным бельём, занавесями и кусками хозяйственного мыла. Дверь в задней части комнаты открывалась в другой узкий проход, который вывел их в широкий коридор.

Нинн подалась вперёд и прошептала Бриде на ухо:

— Твоя дверь – последняя по этой стороне. Видишь, там, где факел? – И, не говоря больше ни слова, она поспешила прочь.

Брида легко пробежала по коридору и уже собиралась открыть свою дверь, как вдруг движение в дальнем конце коридора привлекло её внимание. Стройная фигура, удивительно знакомая, стояла за лужицей света одного из масляных фонарей. Брида моргнула и потёрла глаза. Неужели ей померещилось, неужели одиночество и тревога призвали образы её друзей?