Книга Последняя Ветрожея, страница 132 – Дженнифер Адам

Брида вскинула голову. «Значит, в следующий раз я постараюсь прийти невидимой», – подумала она.

Словно прочитав её мысли, Ловчий сказал:

— Всё не так просто.

Голос смягчился, он подошёл ближе и ослабил плеть, не отпуская её полностью.

— Мне нужно, чтобы ты внимательно меня выслушала. – Он достал из-под рубашки амулет на длинном кожаном шнуре и подождал реакци Бриды. Это был сухой чертополох, перевязанный цветной нитью с двумя стеклянными бусинами и пером. Нечто, сделанное ведуньей для любви и защиты.

— Откуда это у тебя?

— Моя жена, Нера, уже давно стала колючкой в боку королевы. Она член Круга Чертополоха.

Брида с присвистом втянула воздух, и Ловчий кивнул:

— Значит, ты слышала о них.

— Нера? – повторила Брида, хотя это имя было ей незнакомо. Но раз его жена в Круге Чертополоха, значит, она знает матушку Магди…

Надежда в ней боролась с ужасом. Как она могла довериться Ловчему? Он ведь уже дважды ловил её, и Брида слышала, как стражник королевы говорил о попытках проникнуть в Круг. Что, если Ловчий или его жена в этом участвовали? Вдруг он выдаст матушку Магди её сестре?

Девочка попятилась, переводя взгляд с коней-бурь на дверь, взвешивая свои возможности.

Ловчий вздохнул:

— Послушай, я не знал, кто ты, когда нашёл тебя, а потом было уже слишком поздно. Но теперь… Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Мне передали послание: «Круг сжимается». Нам нельзя действовать слишком быстро, иначе всё расплетётся, понимаешь?

Он лжёт?

Дыхание встало камнем у Бриды в груди.

— Где твои Гончие? – спросила она.

— На псарне, – ответил Ловчий, нахмурившись.

— Нет. – Брида покачала головой. – Я подслушала разговор королевы с одним из стражников. Она знает о Круге Чертополоха. Она приказала ему взять Гончих и найти Круг и… – Слова застряли у неё в горле, но девочка выплюнула их через силу. – Она намеревается использовать коней-бурь, чтобы… избавиться от них. Так она сказала. Если я не освобожу этих лошадей, у Неры и остальных не будет никакой надежды.

Ловчий отступил на шаг, лоб его пошёл тревожными морщинами.

— Что? Нет, этого не может быть!

— Они также говорили о попытке проникнуть в Круг. – Брида пригвоздила его обвиняющим взглядом.

— Она обещала безопасность моей семье, если я сделаю, как она просит. Она сказала… – Ловчий шагал взад и вперёд перед дверью, плащ его развевался следом за ним. – Постой… Ты же не думаешь, что я соглядатай!

Брида фыркнула, указав подбородком на плеть, всё ещё обхватывавшую свободной петлёй её запястье:

— Ты дважды ловил меня, преследовал моих друзей, пленил коней-бурь и превратил невинного человека в злобную Гончую королевы. Я не знаю, что думать, но я тебе не доверяю.

Челюсти Ловчего напряглись, как если бы его внезапно ударили по лицу, но тут он заметил, что Брида подбирается к стойлам. Прежде чем девочка успела дотянуться до недоуздка ближайшей кобылы, он снова затянул хлыст и оттащил её прочь.

Слёзы застлали Бриде глаза, и, задохнувшись от боли, она опустила голову. Мягкие губы ткнулись ей в плечо: белая кобыла вытянула шею над дверью стойла и легонько дунула Бриде в лицо.

— На чьей ты стороне? Если мы не освободим коней-бурь, королева обратит их магию против ведуний! Она опустошит их силу и станет такой могучей, что её будет не победить, – сказала Брида.