Книга Последняя Ветрожея, страница 133 – Дженнифер Адам

— Неужели ты думаешь, что я хочу этого? Но мой сын… ты знакома с ним. Боуэн. Он тоже её Гончая.

Брида вздрогнула от неожиданности. Боуэн – так звали Гончую, которую она исцелила у могильника. Боуэн – его сын?

— Пока я не избавлю его от опасности, я должен играть роль её верного Ловчего. Как ты не понимаешь? – Он провёл рукой по лицу. – Я вынужден так поступать, чтобы уберечь свою семью! Я пока не могу открыто бросить ей вызов, но я пытаюсь помочь!

— А как же остальные семьи? – огрызнулась она.

Ловчий отвернулся:

— Не важно. Недоуздки – как этот хлыст. – Он взмахнул другой рукой, сделал быстрое движение запястьем, и плеть размоталась. – Они волшебные – и против этой магии мы ничего не можем сделать. Ты знаешь, что будет, если прикоснуться к ним. Никто, кроме самой королевы, не может освободить коней-бурь, а она этого не сделает, пока мы её не принудим.

Брида потёрла оставшийся на коже след, но не сдвинулась с места.

— Круг близко? – Возможно, ещё оставалась надежда предупредить Магди, даже если яснозоркость подвела её.

— Ближе, чем ты думаешь. Я передам сообщение Нере сегодня вечером, а когда придёт время, мы заставим королеву заплатить за содеянное. Но сейчас мне нужно отвести тебя обратно в замок, пока никто не заметил, что ты пропала. Идём… Если королева послала моих Гончих на охоту, значит, меня будут искать. Нам нужно спешить. – Ловчий протянул руку и вздохнул, когда девочка не приняла её. – Что бы ты ни думала обо мне, я на твоей стороне.

Брида бросила тоскливый взгляд на коней-бурь, слёзы жгли ей глаза.

— Я освобожу вас, – тихо пообещала она.

* * *

Прежде чем отвести Бриду обратно в замок, Ловчий достал из сундука в задней части сарая небольшую склянку с мазью.

— Нельзя, чтобы королева увидела эти ожоги на твоих пальцах, иначе она сразу поймёт, что ты пыталась сделать. Вот… – Он осторожно намазал её руку чем-то прохладным и пахнущим цветами.

Брида принюхалась, угадывая ингредиенты. Лаванда, роза, алоэ… Матушка Магди готовила похожую мазь для пекаря и кузнеца.

— Спасибо, – нехотя сказала она. Это по его вине она обожглась.

Пока они шли, Брида тихо спросила:

— Но это ведь не замковая конюшня? Зачем она держит коней-бурь здесь? Все знают, что они у неё, – это не тайна.

Ловчий помял бороду, прежде чем ответить:

— Ах, мышка, я думаю, дело в том, что она наполовину сама их боится. Даже с этими недоуздками они едва ли подвластны королеве. А вся эта сила, вся эта энергия… негоже её сдерживать.

Брида повернула ладонь кверху и посмотрела на свою кожу, которая была сожжена до красноты, пока мазь не смягчила её.

— Королева желает мне смерти, как и моей матери? – прошептала она.

— Не думаю. Во всяком случае, не сейчас. Хотя она назвала тебя принцессой не из родственных чувств, она знает, что положение её ослабло. Я думаю, она надеется, что, назвав наследницу, она покажет людям, будто ей есть что защищать. Однако тебе нужно быть осторожной – как только она увидит в тебе угрозу, то убьёт без колебаний. – Ловчий похлопал её по плечу. – Но Круг уже не за горами. Там, где погибли посевы, растёт чертополох. Пришло время перемен. А теперь тихо, мы уже близко.

Брида закусила щеку, чтобы промолчать. Она чувствовала, как нечто огромное и невообразимое разворачивается в темноте вокруг неё, но она лишь изредка схватывала мимолётный проблеск, случайный намёк.