Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 99 – Бенджамин Стивенсон

— Похоже, старина, он вас переиграл. Теперь ваша книга будет второй скрипкой.

Слушателей собралось меньше, чем ожидал Ройс, и они были полусонными. Мы расселись по стульям и диванам, а Ройс встал у стойки, поглаживая подтяжки и пересчитывая нас по головам. Писатели пришли все, а вот из остальных – только Симона и Харриет, которая, должно быть, проснулась, когда наша колонна проходила мимо их с Джаспером купе (я представил, как они играют в «камень-ножницы-бумага», чтобы определить, кому придется встать и выяснить, в чем причина переполоха). Джаспера, Дугласа и Уайатта среди нас не было, как и поклонниц Эрики Мэтисон. Купе Аарона и Синтии находились по другую сторону от вагона-ресторана, и Ройс, похоже, не стал их будить, рассудив, что присутствие Аарона и Синтии не так уж и важно.

Он все никак не решался начать и снова пересчитал присутствующих, постукивая пальцем по воздуху. В конце концов Вольфганг поднялся и сделал вид, что хочет уйти, лишь так заставив Ройса прервать подсчет потерь и громко откашляться.

— Уверен, каждый из вас ломает голову над тем, зачем я собрал всех, тем более в такой ранний час, – произнес он наверняка заготовленную заранее вступительную фразу.

Все недовольно заворчали, прекрасно понимая, почему оказались здесь. Но и это не заставило Ройса хотя бы на шаг отступить от сценария.

— Возможно, вас удивит эта новость, но Генри Мактавиш был убит. И убийцей был кто-то, находящийся в этом помещении… – Он запнулся и быстро поправился: – Простите, в этом поезде.

Его запинка многое объясняла. Ройс не хотел начинать свои разглагольствования, потому что в вагоне-баре не оказалось кого-то важного для его версии. Это могли быть Джаспер, дамы из книжного клуба, Уайатт, Аарон, Синтия, Дуглас и, вероятно, Джульетта. Возможно, Ройс не знал, что она сошла с поезда. Я бы добавил еще и Брук, но как раз в этот момент она вошла в вагон-бар и устало прищурила глаза, пытаясь понять, что здесь происходит. Брук села рядом с Лизой, которая тут же отодвинулась, явно недовольная такой соседкой.

— Не тяните, – сказала Симона, но это лишь сбило Ройса с мысли.

— Вам нужны наводящие вопросы? – не удержался я от подначки. – Я уже задавал их вам.

— Не могли бы вы просто… – вспылил он, но прижал кулаки к бокам и шумно выдохнул. – Спасибо, Эрнест, я прекрасно справлюсь сам.

Порывшись в кармане, он с легким смущением вытащил блокнот, затем отцепил от него ручку с логотипом «Джемини» и принялся водить ею по пунктам своего выступления.

— У многих из нас были причины не любить Генри Мактавиша. Некоторые, вероятно, даже порадовались его смерти. Но есть только один… или одна… – на этом месте в его конспекте точно было написано «многозначительная пауза», – кто действительно мог на это решиться.

Симона громко зевнула. Румянец медленно пополз вверх из-под воротника Ройса.

— Давайте оглядимся. Среди нас есть автор, который считает, что Генри украл у нее идею книги. Есть литературный агент, решивший урвать кусочек от прибылей Мактавиша, но оказавшийся у метафорического разбитого корыта. – Он наклонил ручку в сторону сначала одной, а затем другой подозреваемой, и они обе нахмурились; честно говоря, до этого момента доводы Ройса выглядели вполне разумно, я и сам рассматривал оба варианта. – У нас также есть писатель, ненавидящий коммерческую литературу.