Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 63 – Бенджамин Стивенсон

Я поднял ее и разглядел на корпусе логотип издательства «Джемини». Принадлежавшего Уайатту Ллойду и издававшего Мактавиша и Ройса. Я прижал палец к острию пера и посмотрел на вмятинку на коже.

— Красивая. Острая. Это подарок?

— За мою первую книгу. Так сказать, добро пожаловать в нашу компанию. – Он протянул руку, требуя ручку назад.

Вполне справедливо, подумал я. Издательства любят делать приветственные подарки. Я получил кружку и бутылку шампанского, что, как ни парадоксально, отражало увлечения писателя несколько больше, чем ручка.

— Имейте в виду, я не исключаю вас из числа подозреваемых, – пропыхтел Ройс. – Или… или… может быть, кто-то пытается помочь вам написать книгу. Доставляет вдохновение со стороны.

Я уже открыл дверь, чтобы выйти.

— Куда вы собрались?

Я бросил Ройсу его ручку.

— Хочу выяснить, не разрешат ли мне осмотреть тело. Вы со мной?

— Я никак не могу разрешить вам ковыряться в трупе.

Аарон решительно скрестил руки на груди, словно захлопнулся медвежий капкан, и загородил проход через вагон-бар в вагон-ресторан. Синтия, поставив рядом ведро мыльной воды, с таким усердием протирала пол в том месте, где Мактавиша вырвало, что скрежет разносился по всему пустому вагону. Труп уже унесли, и влажное пятно осталось последним свидетельством того, что час назад здесь умер человек. Без обычного гомона гостей было слышно, как дребезжат бокалы на барной стойке и поскрипывают на ходу рессоры.

— Мы можем помочь, – взмолился я. – У нас есть опыт.

Аарон оглядел нас, будто подбирал игроков в мини-футбольную команду.

— Бедняге уже ничем не поможешь. Через час мы будем в Алис-Спрингс. Если вы еще немного посидите спокойно в своих купе, мы успеем все прибрать.

— Мы хотим помочь не Генри, – сказал Ройс. – Мы хотим помочь вам.

— Я благодарен вам, мистер Ройс, но у нас все под контролем. Как бы ни было печально все это, мы прошли хорошую подготовку и на случай подобных обстоятельств. А теперь не могу ли я попросить вас вернуться в купе?

Аарон вытянул руку в сторону коридора. За его спиной Синтия в натянутых по самые локти желтых перчатках продолжала отскребать пол. В вагоне резко пахло хлоркой.

— В вашем поезде часто случались убийства? – спросил я.

— Простите, что?

— Мы полагаем, что Генри Мактавиш был убит, – объяснил я, скривившись из-за того, что мне пришлось включить в это «мы» Ройса, но другого выхода не было. – Может быть, вы подготовлены к тому, что кто-нибудь из старой гвардии может уснуть вечным сном, но, раз уж дело дошло до убийства, поверьте мне, вам понадобится наша помощь.

Аарон поцокал языком, очевидно прокручивая в голове сцену смерти Мактавиша, потом выдохнул через нос и принял решение:

— Я ценю вашу озабоченность, но мистер Мактавиш провел жизнь, ни в чем себе не отказывая. В конце концов эти излишества его доконали. Вот и все.

— Вы ошибаетесь, – прошипел Ройс.

Взгляд Аарона посуровел.

— Я был очень терпелив с вами обоими…

— Он хотел сказать: а что, если вы ошибаетесь? Если здесь произошло убийство, значит в поезде находится и убийца, – добавил я, очень надеясь, что мою улыбку сочтут скорее доброжелательной, чем безумной. – Разумеется, вы сможете увезти труп в Алис-Спрингс, но к тому времени, когда выяснится, что мы были правы, поезд уже будет на полпути к Аделаиде и ваши гости окажутся заперты в нем вместе с убийцей.