Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 124 – Бенджамин Стивенсон

— Он убил пятерых, – сказал Дуглас. – Причем четверо из них дети.

— Происшествие попало в местные новости. Это, конечно, была трагедия, но не более того. Обычно такие истории быстро уходят в прошлое, но только не в этот раз. Потому что она была пересказана и зажила новой жизнью в третьей книге одного из самых популярных в мире писателей-детективщиков. Но «Под колесами» – это не просто пересказ происшествия, это реальная история о том, что преступник представил убийство как железнодорожную аварию, и правду знали очень немногие. Лучшая подруга жертвы, – кивнул я на Мейджорс, – и друг ее учителя. Но было одно принципиальное отличие: в книге убийце удалось скрыться. Если вы поверили, что это настоящая история, то могли поверить и во что-то безумное. Могли поверить, что в «Под колесами» заключен скрытый смысл: Трой Фёрт остался в живых.

Все женщины, собравшиеся в вагоне-баре, с подозрением посмотрели на мужчин: Вольфганга, Ройса, Джаспера, Дугласа. Даже Аарон не ушел от пристального внимания.

— Тут, Дуглас, вы и появились на сцене. Вы пронесли в поезд пистолет. Нет, не волнуйтесь, Хатч, – успокоил я поднявшийся было ропот, – пистолет лежит в мусорном баке на вокзале в Алис-Спрингс. Дуглас, вы задали мне вопрос на первом круглом столе. Вам хотелось знать, что чувствует человек, отнявший чужую жизнь. Вы сели в поезд уже готовым к убийству.

— Я не…

— Я знаю, что вы не Трой Фёрт. Но вы разыскивали его.

Я дал всем время переварить это.

— Трой Фёрт – это Генри Мактавиш! – охнула Симона. – Его травма…

— Простите, что беру на себя роль редактора, – вмешался Вольфганг, – но разве это правдоподобно? Мейджорс знала, что мужчина, развративший и убивший ее лучшую подругу, все еще гуляет на свободе, и не сдала его копам?

— Совершенно неправдоподобно, – согласился я. – В первую очередь, время не совпадает. Так могло случиться в любой из наших книг, но не в реальной жизни. Проблема в том, что Дуглас в это поверил. Он решил, что «Под колесами» – правдивая история о том, как Генри Мактавиш избежал наказания за массовое убийство. В конце концов, в книге было достаточно правды, чтобы сделать ее убедительной. Но это была правда, которую Мактавиш украл у Мейджорс, не подозревая о последствиях.

Мейджорс откашлялась:

— Идея книги изменилась, потому что много лет спустя мне показалось, будто я видела человека, похожего на постаревшего Троя Фёрта. Вот и все. Мимолетный взгляд всколыхнул воспоминания. Мы все охотимся за такими вещами, Хатч, чтобы вы понимали. Писательство – это не более чем подбрасывание хвороста в костер в надежде на то, что все вспыхнет от крохотной искры. Как и многие хорошие идеи, она мгновенно стала центром всей истории. Что, если я и впрямь встретила Троя Фёрта? Вот о чем я рассказала Генри в две тысячи третьем. О своей идее. Но в ней были подробности из истории Анны. Реальные подробности. Их оказалось достаточно, чтобы убедить Дугласа, что это правда. Потом он подошел ко мне за обедом после первого круглого стола, где мы с Мактавишем обсуждали «Под колесами», и Дуглас подумал, будто я догадываюсь, что он задумал. Я сказала ему, что он сумасшедший, что моя ненависть к Мактавишу вызвана совсем другим, что это выдуманный сюжет.

Я вспомнил, как Мейджорс о чем-то шепталась с Дугласом, не приглашая в свой разговор Ройса.