Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 106 – Бенджамин Стивенсон

Она продолжала молчать, и я решил подойти с другой стороны:

— Я не знал, что Уайатт вас издавал.

— Он издал мою дебютную книгу. Об угонщице машин. Я ничего не скрываю. Любой может проверить. Издательство я сменила для этой книги. Исключительно по деловым причинам. – Она многозначительно подняла палец. – Чтобы вы не забегали вперед.

— Я и не собирался.

— Я верю в это даже меньше, чем Аарон, заперший нас в смертельной ловушке, – наклонившись еще ближе, сказала она. – Вот вам мой юридический опыт, которым вы так хотели воспользоваться. Я достаточно долго работала с полицией, чтобы понять, как они действуют. Отвезти нас на автобусе в Кубер-Педи – проще простого. Городок небольшой, но там есть гостиница и крохотный аэропорт. Но чем больше звеньев в цепи – автобус до города, к примеру, – тем слабее она становится. Так что сейчас мы надежно заперты. Никто не войдет, никто не выйдет.

Только тут до меня дошло.

— Не могут же они…

— Могут. Они не хотят, чтобы убийца сбежал, и поэтому заперли нас вместе с ним. На всю дорогу домой.

Есть такая поговорка: «Не пяться задом в Кубер-Педи».

Кубер-Педи знаменит по двум причинам. Во-первых, там невообразимая жара, заставляющая бóльшую часть из тысячи горожан жить под землей. Их дома утоплены в склоны горы, а каменные стены комнат напоминают ядерные бункеры пятидесятых годов прошлого века. Двери либо вырублены в скальной породе, либо это просто люки в земле. Что удивительно, вторая особенность – вовсе не дефицит витамина D, как можно было подумать, а опаловые рудники. Еще необычнее то, что эти подземные богатства не захвачены одной горнодобывающей корпорацией-мультимиллиардером. В основном их добывают мелкие предприятия вперемежку с оптимистами-одиночками. Ходят слухи, что в городе полным-полно тайных миллионеров, предпочитающих изображать бедняков, чтобы люди не узнали, какие богатые у них участки, и не забрали себе.

Добыча опалов ведется просто: вырыл яму, проверил яму, забросил яму. Власти Кубер-Педи требуют, чтобы шахты оставались открытыми, а отработанную породу высыпали рядом. Таким образом достигаются две цели: защита людей от падения в плохо засыпанную шахту и сообщение о том, что участок уже обследован. В результате вся пустыня вокруг усеяна шахтами и холмиками пустой породы. Хотя Кубер-Педи и не виден со станции Мангури, где стоял теперь поезд, эти ямы все еще маячили перед глазами, словно постоянно расширяющийся пояс астероидов. Порой они отстояли на метр одна от другой, хотя и отличались по глубине и степени опасности для жизни. Главный совет каждому, кто сюда попал: смотри под ноги. И никогда не пяться задом.

Мне самому не особенно грозила опасность свалиться в яму, потому что всех нас заточили в наших купе до конца поездки. Но я не завидовал дублерам Аарона и Синтии из другого конца поезда, где обычные пассажиры, ничего не знавшие о предполагаемом убийстве Мактавиша и очевидном убийстве Уайатта, были ужасно недовольны сокращением путешествия, которое случается раз в жизни.

Я смотрел из окна на тысячи шахтных термитников, пытаясь разобраться со своими версиями, мотивами и подозреваемыми и определить единственно верные. Раскрытие преступления мало чем отличается от добычи опалов: вырыл яму, проверил яму, забросил яму. Честно говоря, я полагал, что уже мог исключить четверых подозреваемых, и мне не хватало всего одной детали, чтобы покончить с остальным. Нужно просто вырыть еще одну яму.