Книга Невеста-наследница, страница 95 – Мэдлин Хантер

Она так увлеклась переплетами, что почти забыла о герцоге, который тенью следовал за ней. Именно – почти. Его близость создавала напряжение, что-то словно тянуло Айрис в его сторону, мешая сосредоточиться.

С востока располагались застекленные двустворчатые двери, через которые можно было выйти в сад. Подойдя к ним, Айрис увидела каменную лестницу, ведущую на ту самую террасу, которую она заметила из окна своей комнаты. Она окинула взглядом пологие холмы, раскинувшиеся за садом.

— Что там такое? Как будто строится мост, но я не вижу реки.

— Это акведук, один из проектов Кевина. Такие строили римляне. Он начинается у родникового озера на севере поместья и ведет к дому. Кевин считает, что таким образом сможет доставлять сюда воду.

— Довольно амбициозный проект! И что будет, когда вода через акведук попадет сюда?

— Она будет накапливаться в резервуаре. Кевин надеется придумать, как пустить воду по трубам в комнаты. Для этого он разрабатывает специальный насос. И тогда на каждом этаже можно будет при необходимости налить себе воды. – Николас пожал плечами. – Пусть попробует, я ему не мешаю. Кажется, он хочет адаптировать насосы, которые применяются в паровых двигателях, или что-то в этом роде. Он с удовольствием сам тебе объяснит. Расспроси его, если столкнетесь на одном из ужинов, которые нам всем придется вытерпеть.

Она обернулась и закинула голову, чтобы охватить взглядом весь фасад.

— Размеры дома поистине впечатляющие. Одному человеку такой не нужен. Возможно, и хорошо, что люди заполнят его хотя бы на несколько дней.

Герцог, смеясь, покачал головой:

— Умоляю тебя, больше не произноси подобного вслух, особенно в присутствии членов моей семьи. Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.

Они вернулись в дом, прошли через бальный зал и снова поднялись на этаж, где располагались герцогские покои. Он подвел ее к двери. «Неужели он вот так просто поведет меня к себе в спальню?» – подумала Айрис. Ее охватило волнение. Одно дело – фантазировать о том, как они могли бы оказаться наедине, и совсем другое – воплотить эти фантазии в жизнь, еще даже не перекусив на новом месте.

Однако за дверью оказалась не спальня, а большой кабинет. В нем царил беспорядок. В отличие от кабинета в Уайтфорд-хаусе, этим, видимо, активно пользовались. Письменный стол был завален бумагами, а на столике рядом с креслом у камина лежало несколько толстых папок.

Герцог подошел к шкафу и достал оттуда большую шкатулку красного дерева.

— Ты говорила, что твой отец занимался продажей предметов искусства. Скажи, ты многому у него научилась? – спросил он, ставя шкатулку на письменный стол поверх бумаг.

— Меня всегда интересовали в первую очередь книги, но совсем ничему не научиться было бы трудно. За свою карьеру я продала несколько картин.

— Скажи мне, что ты об этом думаешь? Я нашел шкатулку с ее содержимым в тайнике. Думаю, ее спрятал дядя. У него была такая привычка. Мне часто попадались золотые монеты в самых невероятных местах. Разыскивая их, я и наткнулся на шкатулку.

Он открыл ее, и Айрис подошла ближе, встав совсем рядом с ним. Их руки и плечи почти соприкасались. Она позволила себе насладиться притяжением, которое все усиливалось между ними, а потом сосредоточилась на шкатулке.