Книга Таинственный незнакомец, страница 80 – Лиза Клейпас

Потом ее взгляд вернулся к Гэмблу, к его стоячему воротничку, который с одной стороны примыкал к шее на несколько дюймов плотнее, чем с другой. Было видно, что кромка воротничка намокла от пота.

— Как давно у вас эта шишка на шее? – спросила она.

Гэмбл удивился.

Когда стало понятно, что он не будет отвечать на ее вопрос, Гаррет продолжила:

— Она расположена на щитовидной железе, и можно предположить наличие у вас зоба. Если так, то его довольно легко вылечить, принимая йод.

Теперь Гэмбл смотрел на нее с откровенной враждебностью.

— Отвали!

Этан тихо зарычал и двинулся на него, но Гаррет резко развернулась и, положив руки ему на грудь, прошептала:

— Нет, мистер Рэнсом. Это не самая лучшая идея.

Особенно когда в кармане его сюртука лежала пачка бумаг, украденных из личного сейфа министра внутренних дел.

Потихоньку стена из мускулов под ее руками смягчилась.

— Если не лечить эту шишку, – с надеждой спросил Этан, – сколько пройдет времени, прежде чем он задохнется?

— Выметайтесь! – прикрикнул Гэмбл. – Иначе ты задохнешься от моего кулака, который я засуну тебе в глотку.

Выйдя из кабинета, Этан провел Гаррет по коридору, а затем затащил в свободное пространство под главной лестницей. Они стояли в полумраке, где неподвижный и слегка затхлый воздух был чуть прохладнее. Рэнсом не отводил от нее глаз – такой женственной, такой изящной, в мерцающем платье, с хрустальными штучками, которые сверкали у нее в волосах.

Несмотря на утонченный внешний вид, в ней была какая-то твердость, несгибаемость, и это до безумия ему нравилось. Узнай Гаррет об этом, не поверила бы. Жизнь, которую она выбрала, сопровождалась обязанностями каждый день демонстрировать, кем является женщина и кем не является, и кем женщина могла бы стать. Люди не оставили ей права на ошибку или обычную человеческую слабость. Видит бог, она справлялась с этим лучше, чем смог бы Этан на ее месте.

Вспомнив, как она поставила Гэмбла на место, Рэнсом застенчиво произнес:

— Шишка на шее у Гэмбла… Возможно, это из-за меня.

— Как так?

— Позавчера, когда я узнал, что он следил за мной и докладывал Дженкину, то подстерег его в переулке и чуть не задушил.

Гаррет недовольно поцокала языком, хотя втайне одобрила его поступок.

— Опять насилие!

— Он подверг тебя риску, – запротестовал Этан. – И обманул меня: не выполнил то, о чем мы договаривались.

— Из-за его поступков ты не должен превращаться в животное. Есть другие варианты помимо кары.

И хотя Этан мог бы привести ей прекрасный аргумент в пользу самой жестокой кары, изображая раскаяние, опустил голову, а сам втайне оценивал ее реакцию.

— Как бы то ни было, – сказала Гаррет, – ты не имеешь никакого отношения к шишке на шее мистера Гэмбла. На сто процентов это зоб. – Выглянув в коридор, она убедилась, что никто не идет в их сторону, и снова повернулась к нему. – Ты не оставил никаких улик в кабинете?

— Нет. Но они поймут, что сейф взломали, когда снова попытаются его открыть. Я поменял комбинацию, чтобы защитить гроссбухи.

Гаррет подошла к нему ближе и шепотом спросила:

— А что это за бумаги, которые ты забрал с собой?

Украденные бумаги в кармане сюртука, казалось, жгли ему кожу. Как и говорил Нэш Прескотт, в бухгалтерских книгах хранилась бесценная информация. Секреты, которыми он сейчас обладал, могли погубить или спасти много жизней. По меньшей мере дюжина людей захотели бы застрелить его на месте, если бы им стало известно, что он сделал.