Книга Таинственный незнакомец, страница 65 – Лиза Клейпас

Мрачный голос Хевлока зазвучал мягче:

— Ты прекрасно знаешь, что девочкам с раннего возраста внушают: всякий интерес к своему телу занятие постыдное. Молодые женщины считаются достойными уважения и любви, если абсолютно несведущи в вопросах взаимоотношений между полами, и узнают обо всем только в первую брачную ночь, сталкиваясь с болью и смятением. Некоторые из моих пациенток настолько не желают обсуждать свою анатомию, что показывают на куклах места, где у них болит. Я едва ли могу представить, как трудно женщине взять на себя ответственность за собственное физическое здоровье, когда ей постоянно внушали, что у нее нет ни морального, ни законного права на это. Но что я знаю совершенно точно – никто не может осуждать ее за это. Когда ты имеешь дело с пациентками вроде миссис Нотли, пожалуйста, помни о том, что эти женщины вынуждены были терпеть высокомерие и снисходительность от докторов-мужчин и ждут от вас другого отношения.

Полная раскаяния, Гаррет пробормотала:

— Я отправлю ей письмо с извинениями.

— Это будет прекрасно! – Последовала долгая пауза. – Ты сама не своя всю неделю – брюзжишь, раздражаешься. Какие бы личные проблемы тебя ни одолевали, им не место на работе. Поезжай куда-нибудь, отдохни, если нужно.

Поехать отдохнуть? Это, интересно, куда? И что она там будет делать?

Хевлок строго взглянул на нее.

— Учитывая твое состояние в последнее время, я колебался, стоит ли говорить об этом… В общем, я очень хотел бы, чтобы ты составила мне компанию на званом вечере, который пройдет в личной резиденции министра внутренних дел. Это просьба моего коллеги – доктора Джорджа Солтера.

— Нет, благодарю.

— Доктор Джордж Солтер, – с нажимом повторил Хевлок. – Тебе ничего не говорит это имя?

— Ничего, – прозвучал ее приглушенный голос.

— Его недавно назначили главным чиновником, ответственным за медицину в тайном совете. Ознакомившись с твоим докладом о состоянии работных домов, Солтер попросил привести тебя на вечер.

— Лучше сгореть на костре.

— О господи, женщина! Солтер – советник самой королевы. Он участвует в разработке законодательства и административных мер в области здравоохранения всей Британской империи. Он хотел бы заняться и положением женщин, особенно в той части, которая касается матери и ребенка. А среди женщин нет более квалифицированного специалиста, чем ты, кто мог бы поделиться с ним информацией и рекомендациями. Такая возможность выпадает раз в жизни!

Гаррет понимала, что должна сейчас прыгать от радости, но мысль, что придется изысканно одеваться для официального мероприятия, а потом крутиться в толпе политиков, навевала на нее уныние.

Она подняла на доктора глаза, в которых застыла тоска.

— Я предпочла бы не встречаться с ним при таких фривольных обстоятельствах. Почему нельзя нанести визит к нему в офис? Никто не может повысить свой деловой авторитет, отплясывая польку.

Седые кустистые брови Хевлока сошлись на переносице.

— У тебя вполне достаточно авторитета. Теперь постарайся задействовать шарм.

— Одной из причин, почему я пошла в медицину, стало то, что мне не требовалось быть очаровательной.

— И этой цели ты прекрасным образом добилась, – кисло заметил Хевлок. – Тем не менее я настаиваю, чтобы ты пошла со мной на вечер и попыталась вести себя любезно.