Книга Лорна Дун, страница 179 – Ричард Додридж Блэкмор

Утром я посоветовался с матерью насчет путешествия в долину Дунов, потому что не хотел уходить без ее разрешения. И тут она немного расстроила меня, сказав, что прекрасно видит, как я чахну и увядаю без любимой (этого она видеть не могла, потому что все дни меня дома не было!). Но зато мать поняла, что без Лорны мне станет еще хуже, и без лишних слов отпустила. Видимо, я заслуживал этого, потому что со времени первого снегопада я так усредно трудился на ферме, что теперь вправе был ожидать награды. Я так обрадовался, что мать была не против моего путешествия, что тут же поцеловал ее, напялил свои снегоступы и, сунув в рот короткую трубку, помчался в сторону долины.

Когда я отправился по долинам и холмам (которые под снежным покровом почти сравнялись), самое большее, на что я рассчитывал — это добраться до гребня, чтобы взглянуть в долину Дунов. Тогда я мог хотя бы убедиться в том, что Лорна находится в безопасности, а заодно и посмотреть сверху на дом предводителя. Все вокруг казалось круглым и обтекаемым — не было видно ни острых скал, ни утесов, ни камней. Даже деревья и уцелевшие ветки казались пушистыми и овальными, словно всего коснулась нежная женская рука и поменяла углы на плавные изгибы.

Кое-где мне приходилось шагать, в основном же я скользил между согнувшимися под тяжестью снега деревьями, напоминавшими измученных дровосеков. Однако настроение мое улучшилось, потому что я легко проходил такие места, где пеший человек давно бы увяз до самой оттепели. Но за все это время снег ни разу не стаял, поэтому вместо ледяной корки я легко передвигался по пушистым мягким сугробам, будто насыпанным только вчера. В низине снег был до метра толщиной, а там, куда его наносил ветер, слой достигал метров пятнадцати и, как мне показалось, в некоторых местах даже до тридцати.

Наконец я добрался до «своей» горы, откуда раньше каждый день пересчитывал грачиные гнезда. Я никогда бы не узнал этот холм, настолько он изменился. Взглянув вниз, я был поражен увиденным. Как я говорил ранее, долина располагалась между скал, и если летом она напоминала каменную вазу с цветами, то теперь, сплошь покрытая снегом, она больше походила на чашу, в которой готовят молочный пудинг. Ни одной темной веточки, ни проталинки, даже ручей протекал под снежным покровом, если, конечно, он действительно протекал, а не был скован льдом.

Меня это поразило еще и потому, что я наивно полагал, будто долина Дунов защищена от любой непогоды, в том числе и от метели. К тому же мне и в голову не могло прийти, что холод может проникнуть туда, где находится Лорна, так как когда я даже просто вспоминал ее, по всему моему телу разливалось приятное тепло. И тут я с ужасом подумал: а что если у нее замерзла вода в кувшине, и ей нечем напиться? Кстати, последние три недели мне самому приходилось растапливать воду, обкладывая кувшин горячими угольками. А вдруг у нее рамы тоже прогнулись и больше не закрываются? А может быть, ей не хватает теплых пледов? Я так разволновался, что, не видя вокруг Дунов и решив, что в такую погоду ружье не выстрелит, да и кто догонит меня без таких же снегоступов, чуть было не рванулся вниз прямо через скалы, благо, они были настолько засыпаны снегом, что, казалось, все преграды начисто стерты самой природой.