Книга Лорна Дун, страница 181 – Ричард Додридж Блэкмор

Но очень скоро я сам все узнал. Как только Гвенни позвала меня, я вбежал в комнату и увидел Лорну, сидящую в кресле и ослабшую до такого состояния, что она с трудом могла выговорить мое имя. Взглянув на меня, она, видимо, от голода и нервного потрясения, побелела как полотно и тут же лишилась чувств. Гвенни начала отламывать от краюхи маленькие кусочки и проталкивать их в рот своей хозяйке.

— Принеси скорее воды или снега, — попросил я. — Ты что, не знаешь, что надо делать, когда человек падает в обморок, глупое создание?

— Нет. У нас в Корнуэле такого не бывает, — растерялась девушка, продолжая кормить Лорну насильно крошками хлеба. — Это тоже самое, когда кровь течет из носа, что ли?

— Сейчас у тебя потечет, если ты не прекратишь свое бессмысленное занятие. Иди поешь сама, у меня еще есть. И оставь нас вдвоем, пожалуйста.

Услышав, что запас хлеба не исчерпывается краюхой, Гвенни тут же запихнула себе в рот половину и сжевала ее раньше, чем я привел в чувство бедную Лорну.

— Я не ожидала тебя больше увидеть, — обрадовалась моя возлюбленная, и глаза ее засветились нежностью и любовью. — Я решила умереть, Джон, и умереть так, чтобы ты об этом не узнал.

Я начал протестовать, стараясь, чтобы голос мой звучал бодро и жизнерадостно, и постепенно краска стала возвращаться на бледное лицо Лорны, она улыбнулась, а в глазах вспыхнула искорка жизни. Она протянула мне свою тонкую кисть, и я расцеловал ее, орошая слезами радости.

— И все же, госпожа Лорна, — притворно обижаясь, пожаловался я. — Гвенни меня любит гораздо больше. Она, например, только что пообещала проглотить меня целиком, даже не разжевывая.

— Я еще не передумала, — рассмеялась служанка. — Вы вошли такой аппетитный, с красными щечками, и я тут же вспомнила отбивные и ветчину.

— Ты пока что кушай ржаной хлеб, Гвенни. Для твоей хозяйки такая пища будет грубовата, поэтому ей я принес кое-что другое. Уверен, что она ничего подобного в своей жизни еще не пробовала. Посмотри, Лорна, что у меня есть. Но сначала понюхай. Энни испекла это сама, а я специально для тебя выбрал самый аппетитный кусок. Теперь ты сама убедишься, как моя сестра умеет стряпать.

Я вынул большой пирог, завернутый в салфетку и стал рассказывать, как готовится начинка из отборных яблок и филейной части с добавлением специй и еще каких-то неведомых фруктов. Но Лорна не начала есть прежде чем прочитала молитву, поцеловала меня и отломила кусок для Гвенни.

Я пробовал много вкусных вещей и наслаждался ими. Но никогда не получал такого удовольствия от еды, как в этот раз, наблюдая за Лорной. Мне доставляло истинное наслаждение смотреть на ее стройное тело (она выпрямилась, показывая, что находится уже в полном порядке), как нежными длинными пальцами она отламывает крошечные кусочки пирога и, не торопясь, кладет в рот. Поначалу я испугался, что она начнет есть пирог слишком уж быстро и скорее навредит себе, чем насытится, но она только рассмеялась, поскольку обладала терпением и понимала, что после долгого голодания есть надо было с исключительной осторожностью.

Некоторым людям требуется много пищи (как, например, мне самому), другие же довольствуются малым, зато едят не торопясь и с большим аппетитом, наслаждаясь каждой крошкой. Кстати, я заметил, что пухленькие женщины никогда не едят с таким азартом, как тощие и угловатые. Эти как раз стыдятся своего огромного аппетита и стараются питаться, когда мужчин нет рядом. Когда Лорна доела свой пирог, а Гвенни за это время успела разделаться и с остатками хлеба, который я ей предложил, я стал расспрашивать о положении дел в долине.