Книга Лорна Дун, страница 180 – Ричард Додридж Блэкмор

Тут на мое счастье повалил густой снег, так что разглядеть меня было бы совсем невозможно. Но я уже привык различать предметы в таких условиях, поскольку целыми днями работал на улице. Поэтому я смазал жиром (который загустел и стал больше напоминать мед) суставы ног, помолился Богу и, отдав себя во власть Провидения, заскользил вниз. Я не успел ничего толком сообразить и в одно мгновение очутился в сугробе в долине Дунов, в тихом и спокойном местечке. Снегоступы прекрасно сработали, правда, один немного попортился, из-за того что древесину еще летом подточили насекомые. Поднявшись и отряхнувшись, я смело зашагал вперед, никого уже не опасаясь.

Если бы Лорна сейчас выглянула из окна, она бы ни за что не узнала меня в моих снегоступах и закутанного в овечью шкуру с красными буквами Д.Р. на спине, которые сейчас, правда, невозможно было разглядеть из-за снега. Я перешел через ручей, так и не поняв, замерз он или нет. Дом предводителя был тоже завален снегом, но не так сильно, как мой. Я на всякий случай обратил внимание и на другие дома, но все вокруг казалось мирным и спокойным. Подойдя к заветной двери, я все же решил сначала исследовать окна, но мороз нарисовал на них такие разные узоры, напоминающие папоротники, цветы и звезды, что трудно было определить, есть ли кто внутри и что там вообще происходит. Впрочем, я не стал слишком близко подходить к стеклам, потому что не пристало молодому человеку подсматривать за девушкой. Мне только хотелось выяснить, там ли моя Лорна.

Мне ничего не оставалось делать, как постучаться в дверь. Я не был уверен, что сейчас мне в ответ в проеме не покажется ствол карабина вместо любимой, но другого выхода не было. Через некоторое время я услышал шаги и чей-то хриплый голос спросил: «Кто там?»

— Это всего лишь я, Джон Рид, — без промедления ответил я, потом послышался легкий смешок, кто-то всплакнул, и наконец, дверь чуть-чуть приоткрылась. Тот же охрипший простуженный голосок продолжал:

— Просуньте сюда палец со старинным кольцом, молодой человек, но если только это будет другое кольцо, то своего пальца вы больше не увидите.

Я не мог сдержать улыбки, услышав такую угрозу от маленькой Гвенни, но тем не менее продемонстрировал и палец, и кольцо, после чего служанка впустила меня в дом и тут же проворно заперла дверь на засов.

— Что все это значит, Гвенни? — удивился я и тут же поскользнулся, потому что не мог удержать равновесия на деревянном полу в своих снегоступах.

— Мы заперлись от Дунов, замерзаем, голодаем, но все равно никого не впускаем. Вы такой большой и аппетитный, молодой человек, я бы сейчас с удовольствием вас съела целиком.

Глаза у нее заблестели голодным блеском, и мне даже стало жутковато. «Господи Боже мой!» — невольно вырвалось у меня, потому что раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Я отломил большой кусок хлеба от буханки, которую захватил с собой на всякий случай, и протянул его девушке. Она схватила хлеб, впилась в него зубами и мне даже показалось, заворчала от удовольствия, как голодная собака, которой бросили кость. Заглотив пару кусков, она тут же рванулась вперед по коридору и скрылась за углом, видимо, спеша к своей хозяйке. Я снимал свои снегоступы, удивляясь, почему же Лорна не вышла встретить меня сама.